José Luis Bilbao, el "Señor de Bizkaia"

José Luis Bilbao ha anunciado hoy en la Casa de Juntas de Gernika, cómo no podía ser menos en un político que ha que hecho toda su carrera en la política foral vizcaína, que abandonará la política "en un cargo institucional de primera línea".

Nacido en Bilbao en 1957, aunque residente en Getxo desde hace años, destacó desde su juventud en el PNV de Bizkaia y de hecho era responsable de EGI en los primeros años de la democracia.

En aquella época, José Luis Bilbao dirigía y coordinaba el trabajo de los jóvenes vizcaínos que hoy llevan las riendas el PNV, un grupo que integraban el lehendakari, Iñigo Urkullu, Andoni Ortuzar, Joseba Aurrekoetxea, Aitor Esteban o Koldo Mediavilla, todos ellos un par de años más jóvenes que él y con los que siempre ha estado unido políticamente.

Desde entonces, Bilbao siempre ha hecho su carrera en el territorio vizcaíno y, dentro de la tradicional "bicefalia" del PNV que impide compatibilizar un cargo interno y otro público, en el carril institucional.

Así, en 1983 ya entró en las Juntas Generales, donde es el más veterano con ocho legislaturas -todas menos la primera- y cuatro años más tarde ya estaba en la Diputación, primero como secretario general y portavoz y luego al frente de diferentes departamentos forales.

En 2003 se convirtió en diputado general de Bizkaia, después de derrotar ampliamente en el proceso electoral interno del PNV al entonces diputado general, Josu Bergara.

Esa victoria interna con el apoyo del Bizkai Buru Batzar -que ya controlaba la generación de Urkullu y el propio Bilbao- supuso la primera derrota en el PNV de Xabier Arzalluz, que apoyó públicamente la candidatura de Bergara.

Con sus 12 años al frente del Gobierno foral se ha convertido en el diputado general de Bizkaia que más años ha estado en el cargo, con tres legislaturas, frente a las dos que enlazaron sus antecesores Bergara, José Alberto Pradera y José María Makua, todos ellos del PNV.

Durante sus mandatos ha llegado a acuerdos con todos los partidos de la oposición, aunque siempre ha gobernado en solitario y en minoría.

Duro en el cuerpo a cuerpo dialéctico, esa capacidad verbal también la ha generado más de un problema por sus "excesos", por los que en alguna ocasión ha tenido que rectificar y pedir perdón.

Como diputado general mantuvo una gran relación y colaboración con el fallecido alcalde de Bilbao Iñaki Azkuna, a la que ni siquiera afectó la repentina renuncia de la Diputación a construir la torre de César Pelli en Abandoibarra, que después edificó Iberdrola.

José Luis Bilbao, casado y con tres hijos, es licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad del País Vasco y es un gran aficionado al rock y desde la Diputación ha impulsado la organización de grandes conciertos en San Mamés como los de los Rolling Stones, Bruce Springsteen o AC/DC, a los que acudió como uno más y con la camiseta de sus ídolos.