Un coll de dinosaure de cinc metres

Lleida

Segons ha informat avui l'ICP, l'extracció de l'enorme coll costat de la roca que l'envolta i que pesa uns 2.500 quilos ha necessitat de la fabricació d'una gran estructura per treure intacte el fòssil.

Segons els paleontòlegs, l'estudi d'aquest fòssil únic aportarà noves informacions sobre els dinosaures sauròpodes que van viure al Pirineu abans de la seva extinció.

L'operació per extreure i traslladar la 'mòmia', nom que els paleontòlegs han donat al bloc format pel fòssil, la roca que l'envolta així com estructures metàl·liques i escuma de poliuretà que protegeix el fòssil, va durar gairebé 5 hores i va requerir l'ús d'una potent retroexcavadora.

Abans, els paleontòlegs van haver de fer un camí per poder accedir al lloc on es trobava el fòssil i lugo carregar en un remolc que el va transportar fins al poble més proper, Isona i Conca Dellà, a la comarca pirinenca del Pallars Jussà.

La 'mòmia' fa uns cinc metres i mig de llarg per un metre i mig d'ample, s'estima que pesa entre 2.000 i 2.500 quilos, és la més gran realitzada per l'equip d'investigadors de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) i, probablement, una de les més grans mai fetes a Europa.

Per als investigadors era interessant extreure el bloc sencer perquè les vèrtebres es troben en connexió anatòmica, és a dir, disposades tal com estaven en l'animal en vida, alguna cosa bastant excepcional en les restes de dinosaures que es troben al Pirineu, sovint formats per peces aïllades i disperses.

El responsable del grup de recerca del Mesozoic de l'ICP, Àngel Galobart, ha explicat que la troballa té molt interès científic "ja tenim un esquelet que es trobava en connexió anatòmica i que ens pot aportar una valuosa informació".

"També té valor divulgatiu, ja que esperem que un cop preparat sigui un element expositiu de primer ordre en el Museu de la Conca Dellà i més aquesta extracció ha estat la culminació d'uns treballs que van començar fa gairebé 60 anys", ha dit Galobart.

Les restes inclouen 7 o 8 vèrtebres de la zona del coll i les primeres costelles d'un dinosaure sauròpode que va viure en aquesta zona fa uns 68 milions d'anys.

A partir de les restes trobades, els paleontòlegs estimen que aquest animal havia de mesurar entre 15 i 20 metres de llarg, un dels sauròpodes més grans que s'han trobat al Pirineu, ric en restes d'un grup de dinosaures sauròpodes coneguts com titanosaures, als quals pertany aquesta resta.

En un jaciment proper d'Orcau, els investigadors han identificat nombroses petjades de titanosaure, el que fa suposar una abundància relativa important d'aquest grup en el passat.

Fonts de l'ICP han remarcat que aquesta nova troballa s'emmarca en la col·laboració que el grup de recerca del Mesozoic de l'ICP manté amb el grup Aragosaurus de la Universitat de Saragossa per avançar en l'estudi dels dinosaures del Pirineu.

"Representa una part molt significativa d'un esquelet que ens pot aportar una valuosa informació sobre la mida i la biologia d'aquest dinosaure", ha assenyalat Bernat Vila, investigador de la Universitat de Saragossa.

L'excavació ha rebut una ajuda de la National Geographic Society concedida al grup de recerca liderat per Vila.

El Museu de la Conca Dellà (a Isona) també ha participat en l'excavació i allotjarà la peça un cop s'hagi restaurat i estudiat, un procés que durarà diversos mesos i durant el qual s'extraurà la matriu de roca que inclou el fòssil.