Valverde: "Los puntos tienen un valor incalculable"

Bilbao

El Athletic visita al Villarreal con la intención de poner freno a la profunda crisis de juego y resultados que atraviesa desde comienzos de diciembre y tomar aire en la clasificación después de haberse situado a solo tres puntos de la zona de descenso.

Valverde reconoce que "el partido es dificil pero los tres puntos tienen un valor incalculable, tenemos que ir a por ellos".

Un punto en las últimas cinco jornadas y tres derrotas ligueras consecutivas, dos de ellas en San Mamés, es el desolador bagaje de un equipo rojiblanco sumido en un alarmante bache tanto a nivel anímico como futbolístico que colmó la paciencia de sus aficionados en los dos últimos partidos frente al Elche y, en Copa, el Celta.

Aunque el técnico del Athletic ha querido destacar que "estoy viendo muchos partidos del año anterior para comparar, para ver el porqué de las cosas y me doy cuenta que los equipos nos hacían el mismo peligro que nos hacen este año y nosotros hacemos ocasiones parecidas, quizá alguna menos. No me planteo excesivos cambios que llamen la atención"

Y eso que Ernesto Valverde no acaba de dar con la tecla para reflotar a un grupo con la confianza muy tocada y la visita a El Madrigal se presenta como una cita clave para dar un giro radical a la situación con un triunfo de calidad que ayudaría a restañar las heridas de un equipo que no gana en Liga desde el 29 de noviembre en Getafe.

Iker Muniain, sancionado con dos partidos por sus observaciones a un linier en el último partido de Liga, causará baja en un once en el que Valverde podría introducir varios cambios para tratar de encontrar el revulsivo que necesita el Athletic.

Uno de ellos podría ser la entrada de Mikel San José como medio de contención en lugar del cuestionado Ander Iturraspe. Tampoco hay que descartar que acompañe a Laporte en el eje central de la defensa. El francés regresa al once tras descansar en Copa.

Con Iraola también tocado, el técnico podría volver a colocar a Óscar de Marcos en el lateral derecho incrementando así las opciones de regresar al once del canterano Unai López y de Borja Viguera para completar la línea de ataque con Markel Susaeta y el goleador Aritz Aduriz. Iñaki Williams vuelve a contar para Valverde en una lista de 19 convocados.