A por el récord y la tercera plaza

Valencia

Las tres últimas victorias ante Espanyol, Getafe y Córdoba han supuesto que el actual Valencia, con 50 puntos, sea el segundo mejor de la historia tras 24 jornadas disputadas. El récord, por ahora, pertenece al equipo del tercer año de Rafa Benítez como entrenador, el que consiguió la segunda liga, que en este momento de la temporada llevaba 51 puntos. Pero en la siguiente jornada, ese histórico Valencia perdió en Mestalla contra el Barça por 0-1, con lo que se quedó con la misma puntuación, así que si el equipo del técnico portugués logra imponerse a la Real Sociedad, con los 53 puntos que tendría, se convertiría en el mejor de siempre. Evidentemente, si el partido terminase en empate, también habría empate a 51 entre los de Nuno y los de Benítez.

Mirando al rival hay un dato estadístico que invita al optimismo, pero otro que no tanto. La Real Sociedad no ha ganado esta temporada ningún partido fuera de casa. Ha jugado once encuentros lejos de Anoeta, de los que ha empatado seis y ha perdido cinco. Para más inri, el equipo donostiarra es el único de toda la primera división que no ha ganado ningún partido a domicilio. Pero por contra, si miramos las últimas visitas de la Real a Mestalla la estadística es para echarse a temblar. Ha ganado los tres últimos partidos. Hace tres años 0-1 con gol de Griezmann; la pasada temporada 1-2 con goles de Griezmann y Rubén Pardo y uno estéril de Pabón a última hora; y hace dos años la que más escoció, un contundente 2-5 que supuso la primera vez en la que en Mestalla se escuchaba el cántico de “Manolo vete ya”, a la que Llorente reaccionó utilizando de escudo a su entrenador y ‘cargándose’ a Mauricio Pellegrino.

La jornada es muy atractiva desde el punto de vista valencianista, no sólo por su partido en sí, sino también por el partido que se juega en el Pizjuán el domingo por la tarde. Se enfrentan los dos rivales más directos del Valencia: el que tiene inmediatamente por detrás, el Sevilla, y el que tiene inmediatamente por delante, el Atlético de Madrid. El Valencia es ahora mismo el cuarto con cinco puntos de ventaja sobre el Sevilla (al que además tiene ganado el gol average particular) y tres de desventaja respecto al Atlético de Madrid (el gol average particular entre ambos se dirimirá el próximo domingo cuando se enfrenten en el Calderón. En el primera vuelta el Valencia se impuso por 3-1). O sea, que la tercera posición está a tiro. De todas formas, Rodrigo Moreno fue el primero en el vestuario en decir, cuando el equipo estaba líder en las primeras jornadas del campeonato y se escuchaban campanas de luchar por el título, que el objetivo no iba más allá de disputar Champions la próxima temporada. Ahora, que el tercer puesto está tan cerca, incluso también el segundo, Rodrigo sigue teniendo tener los pies en el suelo.

Jugar bien o ganar. Es el debate en los mentideros futbolísticos tras los últimos tres partidos que el Valencia ha resuelto con victoria pero sin brillantez. Los números son incontestables, pero en Mestalla se han escuchado algunos pitos cuando el juego del equipo llegaba a ser desesperante. Algo que ha provocado cierto malestar en el seno del vestuario y por lo que los jugadores quieren reivindicarse. El Valencia está en puestos Champions con 50 puntazos y compitiendo contra rivales que también están haciendo sensacionales campañas.

En lo deportivo, Nuno no muestra del todo sus cartas. Parece que el sistema de juego que utilizará será el 4-3-3, pese a que tiene a su disposición a sus cuatro mediocentros, y siempre que los ha tenido en partidos anteriores, los ha puesto a todos juntos en el once titular. No obstante, da la impresión de que el hecho de que Enzo Pérez no haya estado en los entrenamientos de martes y miércoles por temas personales, y que André Gomes se haya perdido las sesiones de miércoles y jueves por unas molestias musculares, hará que Nuno deje a uno de los dos en el banquillo y que el otro acompañe a Javi Fuego y a Parejo en el trivote. Negredo tiene muchas opciones de recuperar la titularidad en detrimento de De Paul, mientras que Barragán volverá al lateral derecho tras cumplir sanción. Así pues, el posible once sería el formado por Alves en la puerta; Barragán, Mustafi, Otamendi y Gayà en defensa (pese a que el jueves ensayó con Orban en lugar de Mustafi); Javi Fuego, Parejo y la duda entre Enzo Pérez y André Gomes en el centro del campo; Piatti, Rodrigo y Negredo en el flanco de ataque (aunque Feghouli también ha tenido mucho protagonismo en los ejercicios ofensivos de los entrenamientos de la semana).

En la Real Sociedad, David Moyes sigue teniendo la importante baja de Carlos Vela, pero parece que últimamente ha encontrado las mejores sensaciones en el juego de ataque con la compenetración entre ‘Chori’ Castro, Canales, Xabi Prieto y Agirretxe, que serán los que ocupen las posiciones más adelantadas. Ofensivo será también el doble pivote con Granero y Rubén Pardo, dos mediocentros organizadores. En línea defensiva la duda está en el lateral izquierdo entre De la Bella y Yuri, y el resto serán Íñigo Martínez, Ansotegi y Zaldua. En la portería estará el argentino Gerónimo Rulli.