El Athletic quiere asegurar Europa

Bilbao

La derrota frente al Atlético de Madrid fue, simplemente, un liguero retraso en las aspiraciones rojiblancas. Al igual que contra el conjunto colchonero, el Athletic necesita un triunfo en el Ciutat de Valencia para amarrar definitivamente su presencia en Europa la próxima temporada. Sin embargo, la clasificación es ya virtual.

Pero el objetivo ha cambiado. Ya no se trata solo de meterse en la competición continental, sino que ahora el equipo pretende hacerlo como quinto clasificado y liberarse de cualquier previa que pueda trastocar la pretemporada. Y es que el quinto en la clasificación general acude directamente a la Europa League, el sexto juega una eliminatoria previa y el séptimo dos.

Esa quinta plaza ha pasado a ser la nueva meta de los "leones". Llegar a Europa y no disputar eliminatorias previas que te puedan alterar el calendario de pretemporada e, incluso, dejarte fuera de la competición.

El choque frente al Levante (domingo, 12:00 horas) se presenta como una buena oportunidad para conseguir ese objetivo, ya que el conjunto "granota" está sumido en lo más profundo del pozo con pie y medio en Segunda división. Además, los tres puntos serían importantes para afrontar el próximo choque liguero, contra el Celta en San Mamés, partido que puede eliminar a los gallegos, principales rivales de los de Valverde, en la lucha por la quinta plaza.