Juanfran, adiós al eterno capitán
El futbolista se despide recordando con emoción los diez años de dedicación al club al que subió a Primera División y con el que metió el primer gol de la historia del Levante en Europa. Con lágrimas en los ojos, dice adiós al equipo con el que debutó profesionalmente con apenas 17 años
LEVANTEUD
Valencia
"Todavía le debemos 100 balones de fútbol al Serranos por el traspaso de Juanfran". Es la anécdota que dejaba Quico Catalán en rueda de prensa durante la despedida del futbolista valenciano que comenzó su andadura en el conjunto amarillo.
Fue precisamente allí, en el cauce del río Túria, donde su zurda enamoró a los ojeadores del Levante que decidieron hacerse con sus servicios para el Juvenil División de Honor, equipo en el que coincidió con quien iba a ser, años más tarde, su compañero de brazalete en el primer equipo: Sergio Ballesteros.
En 1993, con apenas 17 años, debutó en Segunda B con Juande Ramos y en 1996, vivió el histórico ascenso a la categoría de plata del fútbol español. Un año más tarde, cruzaba la Avenida Primado Reig para vestirse la camiseta blanquinegra del rival de la ciudad y con la que ganó la Copa del Rey a las órdenes de Claudio Ranieri.
El Celta de Vigo se fijó en Juanfran y se hizo con sus servicios en el verano del 99. Con los vigueses llegó a debutar en Liga de Campeones en una etapa en la que el valenciano vio reconocida su progresión siendo seleccionado por Camacho para jugar con la Selección en el Mundial de Corea y Japón.
Tras el descenso del Celta, Juanfran comenzó su experiencia internacional jugando en el Besiktas turco y el Ajax pero el jugador no terminó de aclimatarse a Holanda por lo que regresó a España para jugar con el Zaragoza, donde coincidió con Aimar y Ayala. El descenso del conjunto maño provocó la salida del valenciano hacia el AEK de Atenas en 2008.
La aventura en Grecia iba a durar muy poco porque iba a recibir una invitación muy especial: la de volver a su equipo del alma. El Levante, por aquel entonces en reconstrucción, jugando en Segunda y saliendo de un profundo bache económico, reincorporó a sus filas a un jugador emblemático que se iba a unir de nuevo a Ballesteros para liderar el proyecto que, con Luis García Plaza en el banquillo, logra un inesperado ascenso a Primera División en 2010 junto a míticos jugadores como Ballesteros, Robusté, Iborra o Rubén Suárez.
Ese mismo verano, el Levante conseguía hacerse en propiedad con el futbolista, coincidiendo con el comienzo de la etapa dorada del club que se consolidaba en la élite del fútbol español durante 6 temporadas seguidas.
Ocho años después, Juanfran se despide con 10 temporadas a la espalda y el orgullo de haber marcado el primer gol del Levante en Europa League.
Fue ante el Helsinborg, durante la fase de grupos, después de una temporada inmejorable en la que los de Orriols llegaban a ser líderes de primera en la jornada 10 y cerraban la Liga 2011/2012 siendo sextos, con posibilidad de entrar en Champions hasta el último partido.
En total, han sido más de 200 partidos con la camiseta levantinista con la que ha vivido momentos felices, ensombrecidos por otros más tristes como el presunto amaño del encuentro ante el Zaragoza en 2011 que le ha llevado a los juzgados así como la acusación de Barkero sobre él y otros compañeros por, supuestamente, haberse dejado ganar ante el Deportivo en 2013.
Esta temporada, a sus 39 años, se despide del Levante con un fatídico descenso a Segunda consumado definitivamente el pasado 15 de mayo en Vallecas con las lágrimas del capitán.
Ese mismo llanto es el que se ha repetido durante su despedida oficial. Al final de la misma, han sido sus hijos quien han tenido que consolar a su padre.
En el acto tampoco han faltado sus padres, amigos y compañeros de profesión que han querido acompañar al eterno capitán en el adiós al club que le vio nacer y crecer futbolísticamente.
