El cacau natural protegeix contra el càncer
I també serveix per prevenir les malalties cardiovasculars, perquè afavoreix la producció d'òxid nítric, un potent vasodilatador, que manté l'elasticitat de les artèries i actua contra la hipertensió
Wikipedia Commons
Barcelona
Incorporar el cacau natural a la dieta augmenta la protecció contra el càncer i les malalties cardiovasculars, ha informat avui el consultor sènior en Medicina Interna de l'Hospital Clínic de Barcelona i president del comitè científic de l'Observatori del Cacau, Ramon Estruch.
En un esmorzar organitzat amb motiu del Dia Mundial del Cor i Dia Mundial del Cacau, que se celebraran el 29 de setembre i l'1 d'octubre, respectivament, el doctor ha explicat que el consum regular d'aquest aliment "estimula la producció d'òxid nítric, que és un potent vasodilatador, manté l'elasticitat de les artèries, actua contra la hipertensió i millora el perfil lipídic".
El metge ha recordat que la prevenció de malalties cròniques pot potenciar-se moltes vegades "millorant l'estil de vida en comptes de recorrent a medicaments"
A més de l'exercici físic, això implica portar una dieta mediterrània, "la més saludable", i la combinació amb "altres productes que no són mediterranis però que també són molt saludables, com el cafè, el te o el cacau".
El cacau és un aliment ric en flavonoides, un tipus de polifenols, "compostos bioactius que sintetitzen les plantes per protegir-se de les plagues, la sequera i el sol i que passen a protegir-nos de malalties cròniques com el càncer o els problemes cardiovasculars", ha apuntat Estruch.
En combinació amb la teobromina, un altre component del cacau, els flavonoides poden reduir el colesterol de forma significativa, elevant el colesterol protector o HDL i controlant també la hipertensió arterial.
El doctor Estruch ha citat el cas dels Kuna, natius de l'illa de San Blas a Panamà, que "consumeixen molt de cacau pur" -unes quatre tasses al dia-, cosa que es tradueix "en una reducció del 90% en la mortalitat de la població".
El consum de cacau també redueix la resistència a la insulina, possibilitant un major efecte amb menor quantitat, i millora les funcions mentals, ja que les persones que consumeixen més polifenols tenen una millor memòria immediata i endarrerida, ha afegit Estruch.
Els beneficis mentals de la ingesta de cacau van més enllà, ja que a més endarrereix el deteriorament cognitiu i les demències.
En aquest sentit, el doctor Estruch ha assenyalat un article del New England Journal of Medicine del 2012 que establia "una correlació significativa" entre la ingesta de polifenol amb el nombre de premis Nobel a diferents països.
De la seva banda, l'entrenadora de salut Núria Roura, especialitzada en salut i nutrició, ha situat la quantitat ideal de consum de cacau en una o dues cullerades al dia.
Es tracta d'un 'superaliment', ha indicat Roura, que "té una alta densitat nutritiva en poca quantitat: és una font excel·lent de minerals com el magnesi, el ferro, el manganès i el cromo, de vitamines B i d'antioxidants".
El cacau és un aliment molt versàtil, ha indicat la nutricionista, que no es troba només en la xocolata i que es pot consumir amb receptes dolces i salades.
Si es prengués en la seva forma natural, el cacau seria "tot beneficis", ha apuntat Estruch, que no obstant això ha remarcat que "això seria molt amarg i el 25% de la població no el tolera", de manera que es processa afegint-li sucres i lípids, que ho fan menys saludable, com passa en el cas de la xocolata blanca, "el pitjor" segons el doctor.
El més saludable, ha indicat Estruch, és "consumir xocolata o cacau en pols" amb més del 70% de cacau, "encara que l'ideal seria el 90%".
