El Museo Canario recibe el Archivo Wölfel, que corrigió falsas creencias sobre la conquista de las islas
El archivo se inició en 1930, cuando el etnólogo austriaco Dominik Josef Wölfel (1888-1963) se dio cuenta de que estudiar a los canarios prehispánicos era fundamente no sólo para estudiar la historia de las islas, sino para comprender muchos elementos de la historia europea y norteafricana.
Museo Canario
Las Palmas de Gran Canaria
El Museo Canario custodiará a partir de ahora el material recopilado durante toda su vida por Dominik Josef Wölfel (1888-1963), el erudito austríaco que devolvió a las islas buena parte de su pasado prehispánico a base de rastrear sistemáticamente los grandes archivos de los s. XV y XVI.
El archivo del historiador al que se considera el gran impulsor de los estudios sobre la Canarias prehispánica y las lenguas de los aborígenes llega a las islas por decisión del Institutum Canarium de Viena, la sociedad creada por los discípulos de Wölfel a su muerte para perpetuar su legado, que ha seguido publicando hasta ahora una revista científica dedicada a esta misma materia, "Almogarén".
Su actual presidente, el profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Marcos Sarmiento, ha explicado hoy que la colección de documentos sobre las islas recopilada por Wölfel a lo largo de toda una vida de dedicación llega al Museo Canario en parte para cumplir una promesa que el propio investigador hizo a la institución en los años treinta, en su primera visita al archipiélago.
Pero el viaje de este archivo a Las Palmas de Gran Canaria también marca el final de un ciclo, ha apuntado Sarmiento, porque el Institutum Canarium es consciente de que su actividad va a ir poco a poco "diluyéndose" debido a la avanzada edad de sus fundadores.
Gracias esta donación, el Museo Canario recibe algo más de 10.000 documentos de los 17.000 que conformaban el archivo original de Wölfel en el siglo XX, en el que se condensan sus aportaciones más importantes a la historia de las sociedades aborígenes prehispánicos y a los tiempos de la propia conquista de las islas.
El presidente del Institutum Canarium y el director general de Patrimonio de la comunidad autónoma, Miguel Ángel Clavijo, han subrayado hoy que trata del archivo personal de una de las grandes figuras de la historiografía de Canarias, el erudito que impulsó "de forma exponencial" el conocimiento del pasado aborigen de islas.
Hasta Wölfel, ha remarcado hoy Sarmiento, la historia de Canarias arrastraba mitos y "errores de bulto" que se habían repetido libro tras libro, ensayo tras ensayo, por autores que citaban a otros sin haber acudido a la fuente original. La gran aportación del erudito austríaco fue, de hecho, peinar los archivos históricos de Simancas, el Vaticano, Coimbra (Portugal) y París, entre otros, en busca de documentos originales de los tiempos de la Conquista de Canarias.
Ello permitió a Wölfel, por ejemplo, descubrir en Portugal, traducir y publicar una de las tres grandes crónicas de Canarias que se conocen, la obra de 1588 del arquitecto italiano Leonardo Torriani, que trabajó como ingeniero militar el archipiélago para la Corona de Castilla y recopiló numerosos datos etnográficos y lingüísticos de los antiguos pobladores de las islas.
Sarmiento ha resaltado hoy que a Wölfel se debe además el haber descubierto los documentos que muestran cómo Alonso Fernández de Lugo financió la conquista de La Palma o la espinosa historia de los aborígenes de La Gomera que fueron engañados por el gobernador Pedro de Vera para venderlos como esclavos, hasta que la reina Isabel la Católica se implicó en su liberación y devolución a las islas.
Este investigador protagonizó también importantes trabajos de recuperación de palabras de las antiguas lenguas guanches y de estudio de sus lazos con la cultura bereber, que condensó en su "Monumenta Linguae Canariae", hoy considerada obra de referencia.
El archivo de Wölfel llega a Canarias tras un largo peregrinaje. En los años treinta, su propietario temió que fuera destruido por los nazis, que tras anexionarse Austria y atribuirle parentescos judíos, le fueron apartando de la investigación.
Paradójicamente, fue un nazi el que salvó su trabajo, poniéndolo bajo su custodia en la propia capital de Alemania. Se trata del antropólogo Eugen Fischer, el científico que había inculcado en 1928 en Wölfel el interés por los antiguos canarios y que se llevó su archivo de Viena a Berlín, asignándolo al Kaiser Wilheim Institut. De ahí pasó después a la Universidad de Kiel, de donde fue más tarde recuperado por los discípulos de Diminik J. Wölfel en Viena.
El consejero de Cultura de la comunidad autónoma, Isaac Castellano, ha subrayado hoy que se trata de una donación de "inmenso valor", que enriquece de forma relevante las colecciones del Museo Canario, "custodio de una parte muy importante del acervo cultural" del archipiélago.
