Investigadores de la UAM avanzan en una vacuna contra la leishmaniasis

Alcobendas

Científicos de la Universidad Autónoma de Madrid y el CSIC han conseguido completar la secuenciación y ensamblaje del protozoo Leishmania infantum, que causa la forma clínica más grave y mortal de la enfermedad de la leishmaniasis. Los resultados del estudio han sido publicados en Scientific Reports, y permitirán conocer cuáles son los puntos fuertes de este parásito lo que contribuirá al desarrollo de vacunas contra esta patología.

Actualmente hay alrededor de 20 millones de personas infectadas por diferentes especies patogénicas del género Leishmania, lo que hace que la situación se agrave sobre todo porque los tratamientos que existen hasta el momento tienen una eficacia limitada, y no hay vacunas para controlar la afección en humanos.

Fue en el año 2007 cuando científicos españoles lograron secuenciar parte del ADN de esta bacteria al aislar del bazo de un perro una cepa de Leishmania infantum. Ahora, como consecuencia de una investigación conjunta liderada por José María Requena (UAM) y Begoña Aguado (CSIC) se ha podido completar esta secuencia.

La estrategia diseñada consistió en combinar datos de secuenciación obtenidos mediante dos técnicas de secuenciación masiva, lo que permitió conseguir la secuencia completa de los 36 cromosomas de genoma Leishmania Infantum.

A la hora de elegir los proyectos a investigar, destacó el relativo a la leishmaniasis puesto que es una especie endémica en los países de la cuenca mediterránea, y que llegó hasta el sur de América probablemente en perros infectados de los conquistadores, por lo que ha sufrido una gran expansión geográfica.