Avenç important en la prevenció de l’Alzheimer

Barcelona

Investigadors del centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, el Barcelona Beta Brain Research Center (BBRC), han detectat, per primera vegada al món, canvis en l'estructura del cervell de persones sanes que genèticament tenen risc d'acabar desenvolupant aquesta malaltia.

Aquest grup d’investigadors del BBRC liderat pels doctors José Luís Molinuevo i Juan Domingo Gispert ha detectat que les persones sanes que són portadores del gen que més afavoreix l'aparició de l'Alzheimer, l'anomenat APOE 4, tenen alterada la matèria gris. En concret, segons detalla el doctor Gispert, la tenen inflamada o reduïda en àrees del cervell com l'hipocamp, que és on comença a manifestar-se l'Alzheimer. I aquesta alteració és proporcional a una major o menor presència d'aquest gen. “És la primera vegada que es demostra que les persones sanes que tenen dues còpies del gen de risc de l’Alzheimer ja mostren canvis morfològics al cervell”.

L’estudi s'ha fet amb una mostra de 533 persones sanes d'entre 45 i 76 anys que voluntàriament es va sotmetre a una ressonància magnètica cerebral a la Fundació Pasqual Maragall en el marc de l'Estudi Alfa, impulsat el 2012 gràcies al suport de la Fundació Bancària La Caixa. 207 persones d'aquesta mostra eren portadores del gen APOE 4 i 65, el tenien duplicat. Molinuevo destaca que mai fins ara s'havia estudiat un grup de persones sanes tan nombrós portadors d'aquest gen.

Els investigadors recorden, però, que tenir aquest gen no vol dir que es desenvoluparà Alzheimer. És un factor de risc més, igual que ho són l'edat o la salut cardiovascular. Però haver descobert els seus efectes, diu, obre la porta a fer assajos clínics més acurats per aconseguir prevenir algun dia aquesta malaltia que ja afecta a 800.000 persones a Espanya i 46 milions de persones a tot el món.