La Maestranza conmemora el bicentenario del torero Curro Cúchares

Sevilla

El Salón de Carteles de la Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla ha acogido este jueves el acto conmemorativo del bicentenario del nacimiento del torero Francisco Arjona Herrera 'Curro Cúchares', evento organizado por el periodista Santiago Sánchez Traver, director de Portal Taurino, y patrocinado por la citada corporación maestrante.

Durante el acto se han recordado la biografía y los principales hitos de la trayectoria profesional de Cúchares, diestro que cambió el concepto del toreo moderno hasta el punto de dar su nombre al arte de la tauromaquia, el Arte de Cúchares. Al mismo han asistido, entre otros, los diestros Curro Romero, Juan Antonio Ruiz 'Espartaco', Pepe Luis Vázquez, José Antonio y Tomás Campuzano, Curro Durán y Eduardo Dávila Miura, algunos de los cuales aparacen en la imagen bajo estas líneas.

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El citado Sánchez Traver ha sido el encargado de abrir el acto con la conferencia 'Cúchares, el torero que dio nombre al arte de la tauromaquia moderna'. A continuación, el historiador y gráfico taurino Álvaro Pastor ha disertado sobre 'La Sevilla de Cúchares, la ciudad entre 1830 y 1868'; José María Lobo, ex hermano mayor de San Bernardo, ha hablado sobre 'Cúchares en la Hermandad de San Bernardo'; y José Sánchez 'Hipólito', banderillero, apoderado y único descendiente taurino de Cúchares, ha abordado el tema 'La familia de los Cúchares', cerrando el acto el teniente hermano mayor de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, Santiago León Domecq.

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Sucinta biografía de Cúchares

Curro Cúchares -junto a estas líneas en las láminas de La Lidia- nace, ocasionalmente, en Madrid el 20 de mayo de 1818, pues su padre Manuel Arjona 'Costuras' era un banderillero sevillano que estaba a la sazón toreando en Madrid, donde permanecían temporadas enteras, en las cuadrillas de Curro Guillén y Juan León. A todos los efectos es considerado un torero del sevillano barrio de San Bernardo, cuna de las generaciones de toreros más importantes de los siglos XVIII y XIX.

Una vez vuelta a Sevilla la familia, el padre abandona el toreo para dedicarse en el Matadero, sito en la Puerta de la Carne, a ser encargado de reparto de carnes a carnicerías mayores, pero fallece poco después, cuando Francisco contaba apenas 10 años. Por eso, es colocado como aprendiz en el Matadero, hasta que se abre en la Maestranza, por orden de Fernando VII, la Escuela de Tauromaquia, dirigida por Pedro Romero, en la que logra plaza por la intercesión de su madre al Asistente de la ciudad, José Manuel de Arjona.

Es ésta, su madre, María Herrera Rodríguez, la que aporta a Cúchares la principal ascendencia taurina, pues era hermana del famoso diestro Curro Guillén, sobrina de Costillares, y sobrina nieta de Juan Miguel. En definitiva, descendiente de las dos ramas principales del toreo sevillano del XVIII: los Herrera -cuya principal figura fue Curro Guillén- y los Rodríguez – cuyo máximo representante fue Joaquín Rodríguez “Costillares-.

Cerrada la Escuela de Sevilla en 1834, por la regente y su ministro Javier de Burgos, una vez fallecido el Rey Deseado, el joven Cúchares -nadie acierta a desvelar el origen del apodo que es personal y no heredado- pasa a la protección del diestro Juan León -por cierto cogido también en Ronda por el toro que mató a Curro Guillén, cuando intentaba auxiliar a éste- que lo mete en su cuadrilla y le va dando responsabilidades cada vez mayores en la misma hasta que se independiza.

La importancia de Cúchares en el toreo moderno es fundamental pues, realmente -según casi todos los estudiosos, influenciado por Juan León- es el primer torero que monta la muleta sobre la espada y se dedica a pasar los toros a uno y otro lado para mayor diversión y deleite de los públicos. En definitiva, desarrolla los principios del toreo moderno en redondo, alargando la faena con pases y estéticas diferentes, incluyendo originales y sorprendentes desplantes por los que empezó a tomar fama.

Hasta entonces, la tauromaquia consistía en salir con la espada en la derecha y la muleta en la izquierda -la forma natural, que así ha quedado denominada para siempre- para pasaportar al toro, sin muchas dilaciones, ya fuera recibiendo o por el entonces recién inventado por Costillares volapié.

Es, por tanto, fundamental su aportación al toreo moderno, a la concepción de la faena como tal, como hecho previo, vistoso y espectacular, Y al toreo en redondo, sobre la derecha, incluyendo el cite por esa mano. Lo que tuvo, como todo avance, sus detractores, numerosos entre los críticos y los públicos, que le llamaban ventajista. Y no le fue reconocido hasta después, a final del XIX cuando alguien, sin poder precisar el momento o responsable, empezó a llamar a la tauromaquia el arte de Cúchares. Aunque puede apuntarse a José Velázquez y Sánchez 'Don Clarencio' como el más que posible inspirador de la cuestión. Fue éste quien cumplió su promesa poniendo como director de su más importante obra, “Anales del Toreo” a su amigo Curro Cúchares,

En la década de 1840 Cúchares empieza a coger importante fama como lidiador, siendo fijo en los carteles de Sevilla, Madrid y Pamplona, donde solía llevar como media espada a su hermano Manuel, también matador. Es importante su rivalidad con José Redondo 'El Chiclanero', también nacido en 1818, que, aunque apenas torearon juntos, pasó a la historia por una disputa en la plaza de Madrid por la antigüedad para matar al primer toro de la tarde,

Fallecido prematuramente Chiclanero, que defendía la tauromaquia clásica de los Romero o los Cándido, queda Cúchares solo en la cumbre de la tauromaquia de esa época, aunque el tiempo va mermando sus facultades físicas. Aunque no estaba de acuerdo, pues prefería que estudiara, se hace torero su hijo Francisco Arjona Reyes 'Currito', al que da la alternativa en Madrid en 1867. Antes, en 1853, había doctorado también a su yerno Antonio Sánchez 'El Tato', que se había casado con su hija Salud.

Los tres muy vinculados al barrio de San Bernardo y a la hermandad de Semana Santa del mismo nombre, pues fueron hermanos mayores tanto Cúchares como El Tato, salvando el destino de la misma en los momentos más difíciles de ese siglo en que apenas pudieron procesionar.

A sus cincuenta años seguía siendo la figura señera del toreo, pues abre esa temporada de la Real Maestranza, en cuya plaza torea por última vez el 21 de junio de ese año. Agobiado, tal vez, por las deudas, pues era muy generoso, acepta la aventura de hacer las Américas y se embarca para torear seis corridas en La Habana ese invierno. No llega a hacer el paseíllo en la primera, pues, infectado del vómito negro por un mosquito, fallece en la capital cubana. Sus restos son repatriados diecisiete años después para ser depositados bajo el altar del Cristo de la Salud de San Bernardo.