Lato formará parte de la plantilla del Valencia la próxima temporada

Valencia

Una de las posiciones que el Valencia considera cubierta de cara a la próxima temporada es la del lateral zurdo. Además de Gayà, del que ayer la Cadena SER avanzaba en primicia que tendrá una oferta de ampliación y mejora de contrato en breve, el club tiene planificado contar con Toni Lato, cedido en Osasuna de Pamplona hasta -si la competición no se alarga- el 30 de junio.

El defensa formado en la cantera, que cumplió 22 años el pasado mes de noviembre, cuenta con la confianza de la estructura deportiva de la entidad valencianista. Los responsables técnicos le consideran preparado para ser la alternativa a José Luis Gayà cuando el entrenador de la primera plantilla lo estime oportuno.

La apuesta es decidida y valiente porque los últimos meses no han sido sencillos para Lato. En el PSV Eindhoven, equipo al que fue cedido durante el verano, solo disputó un minuto en partido oficial. Fue durante el tiempo de descuento de un encuentro de clasificación para la fase de grupos de la Europa League contra el Apolon Limassol chipriota.

En el mercado invernal cambió Eindhoven por Pamplona, donde tuvo la desgracia de sufrir una lesión muscular coincidiendo con las eliminatorias de Copa del Rey en enero, en las que a buen seguro hubiera tenido oportunidades. Una vez recuperado, fue titular en el Sánchez Pizjuán contra el Sevilla, enfrentamiento en el que Jagoba Arrasate decidió salir con un doble lateral en la banda izquierda y alineó a Lato como interior por delante de Estupiñán.

Su andadura en la primera plantilla del Valencia comienza a principios del año 2017. En la segunda vuelta de la temporada 2016/17, entra en los planes de Voro y su estreno se produce, precisamente, en Pamplona, donde ahora reside. El lateral entra en el descanso sustituyendo a Siqueira. Esa misma campaña, debido a una lesión de Gayà, disputa siete partidos más de Liga y uno de Copa del Rey, casi todos ellos como titular por delante de Siqueira.

En la temporada 2017-18, ya con Marcelino como entrenador, Lato es ya a todos los efectos jugador del primer equipo. Ya no alterna éste con el filial, como en la campaña anterior, y disputa 20 partidos (16 de Liga y 4 de Copa), 13 de ellos como titular y los otros siete saliendo desde el banquillo.

En el curso pasado, es decir, en la 2018-19, sus prestaciones descienden respecto al curso anterior. Lato disputa sólo 13 partidos repartidos en cuatro competiciones: 4 de Liga, 4 de Europa League, 4 de Copa del Rey y uno de Champions.