Análisis de los equipos de protección individual frente al coronavirus

Málaga

Esta semana nuestros científicos Enrique Viguera y Francis Villatoro hablan sobre ´los equipos de protección individual, los famosos EPI. Puedes ver más en la web de divulgación científica: https://www.encuentrosconlaciencia.es

Los EPI usados en el medio laboral para proteger al trabajador contra agentes biológicos comprenden fundamentalmente: equipos de protección respiratoria, guantes, ropa de protección facial y ocular. En Hoy por Hoy hemos hablado de los guantes y las mascarillas. Ya puedes escucharlo

Mascarillas

Se recomienda que la población sana y sin síntomas use mascarillas en dos situaciones concretas. Por un lado, cuando no se puede garantizar la distancia de seguridad en el trabajo, en la compra, en espacios cerrados o en la calle. Y por otro lado, en el transporte público.

Lo más importante es ser consciente de que las mascarillas no evitan que uno se contagie, solo reducen el riesgo de contagio y de que uno mismo contagie a los demás, pero nada más. Hay que evitar que usar mascarillas nos ofrezca una falsa sensación de seguridad. Siempre se debe acompañar el uso de mascarillas con otras medidas preventivas como el distanciamiento físico, toser y estornudar en la parte interna del codo, lavarse las manos de forma frecuente y evitar tocarse la cara, la nariz, los ojos y la boca.

También es importante hacer un uso correcto de las mascarillas. Ponérselas y quitárselas sin tocar la tela, solo los elásticos; que cubran boca y nariz, y que estén bien ajustadas a la cara. Hablar y respirar a través de ellas, sin bajarlas para fumar o porque nos sentimos incómodos.

Hay tres tipos de mascarillas. Los respiradores o mascarillas filtrantes de tipo FFP2 (que filtran el 92 %) y FFP3 (que filtran el 98 %), las mascarillas médicas o quirúrgicas, y las mascarillas de fabricación casera o comercial que no están aprobadas para uso médico.

Las personas sanas o sin síntomas no necesitan usar mascarillas filtrantes FFP2 o FFP3; todos hemos visto en televisión cómo estas mascarillas dejan marcas en la cara y deben ser acompañadas de gafas protectoras. Son muy incómodas de usar y solo se recomiendan para el uso entre profesionales sanitarios que se expone en su trabajo a cargas virales muy altas. No las usemos por su bien y para que nos puedan atender lo mejor posible en los hospitales.

Las mascarillas quirúrgicas son más que suficientes para todas las personas. Sirven para evitar que contagiemos a otras personas (porque podemos contagiar incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas). Aunque no son capaces de filtrar el virus desde fuera hacia adentro, incluso si nos ponemos dos mascarillas superpuestas, nos protegen de posibles salpicaduras y reducen la posibilidad de contagio.

Los informes oficiales indican que usar mascarillas de tela no es tan efectivo como usar mascarillas quirúrgicas, pero es muy recomendable si hay problemas de suministro; la prioridad debe ser siempre que los profesionales sanitarios estén bien protegidos.

Por ello se recomienda el uso de mascarillas caseras siempre que usen como si fueran mascarillas quirúrgicas, es decir, siempre acompañadas de otras medidas preventivas. Si dos personas con mascarillas caseras hablan entre ellas separadas por un metro de distancia, la probabilidad de contagio es muy baja, comparada con que lo hagan sin mascarillas caseras y sin distanciamiento físico.

Y muy importante es la higiene meticulosa de las manos, antes de quitarse y ponerse las mascarillas; la tela de las mascarillas no se toca nunca con las manos sin lavar, incluso si son caseras. Además, deben cubrir boca y nariz, incluso para hablar; siempre se debe respirar a través de las mascarillas, aunque sea incómodo.

Guantes

Al igual que para las mascarillas, existen una serie de normas de la UE y normas armonizadas elaboradas específicamente para evitar el contacto de la piel con agentes biológicos y, por tanto, preservar la piel como vía de entrada.

Los guantes de protección frente a microorganismos suponen una barrera frente al contacto directo de las manos con agentes biológicos, y hay una serie de normas específicas sobre las características y los métodos de ensayo aplicables a los guantes de protección frente a microorganismos, distinguiendo entre guantes que sólo protegen frente a bacterias y hongos y los que, protegen además frente a la penetración de virus.

Cada tipo de guante va acompañado de su marcado específico que deben marcar en su embalaje comercial:

· protección frente a microorganismos: bacteria y hongos. Este marcado indica cumplimiento con los requisitos generales y de resistencia a la penetración frente microorganismos (excepto virus). De hecho debe indicarse específicamente "No ensayado frente a virus".

· protección frente a microorganismos: Bacterias, hongos y virus. El ensayo segu´n la ISO 16604 determina la resistencia a la penetración de un fluido biológico simulado contaminado con bacteriófago Phi-X174.

Sin embargo, esta barrera a la transmisión de infecciones puede fallar por las siguientes razones, por defectos y por el tipo de guantes:

- Defectos en los guantes resultantes del proceso de fabricacio´n: durante la fabricación en el poli´mero se pueden forman poros, agujeros, roturas, y luego debemos estar atentos durante su uso porque podemos cortarlos y por tanto dejan de tener función.

Algo habitual es el mal uso de los guantes, algo totalmente lógico porque la población no está acostumbrada a trabajar con temas de bioseguridad. La persona que trae un paquete a casa con los mismos guantes, el personal del supermercado. Si tocamos muchas superficies, hay muchas probabilidades de contaminarlos y consecuentemente todo lo que toquemos.

Las buenas prácticas de higiene implican un cambio frecuente de guantes, uso de doble guante en tareas de alto riesgo y lavado escrupuloso de manos tras su retirada, son imprescindibles para garantizar la protección y minimizar los riesgos por exposición a agentes biológicos.