Las neuronas mantienen su identidad a lo largo de toda la vida

Elche

Que las neuronas conserven su aspecto, funciones y características durante toda la vida depende de dos factores, denominados CBP y P300, según ha descubierto un equipo liderado por el investigador Ángel Barco, del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la UMH y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Este trabajo demuestra cómo al eliminar simultáneamente estas proteínas en el cerebro de ratones, las neuronas pierden en pocos días sus conexiones sinápticas y su capacidad de responder a estímulos eléctricos.

El estudio responde al interrogante de cómo mantienen las células su identidad de una generación a la siguiente. En el caso de las neuronas, a lo largo de toda la vida, ya que estas células del cerebro no se dividen para dar lugar a otras nuevas.

Según explican los investigadores, en ausencia de las proteínas CBP y P300 , las neuronas pasan a un estado indiferenciado, a una especie de limbo celular, pero no mueren. El equipo ha demostrado que la eliminación conjunta de ambas proteínas en las neuronas excitadoras del cerebro de ratones adultos conduce en pocos días a una severa disminución de la capacidad para coordinar movimientos, retracción de las ramificaciones de las neuronas y reducción de su actividad eléctrica.

Estas proteínas también podrían jugar un papel importante en el envejecimiento. Como explica Ángel Barco, aunque una pérdida de identidad tan dramática como la observada en el experimento, no se da de forma natural, el envejecimiento y las patologías asociadas al mismo podrían estar relacionados con un deterioro del epigenoma y una pérdida parcial de identidad de algunos tipos celulares, incluidas las neuronas.