Estudiants de la UPF guardonats a Boston per un sensor que regula les hormones de la tiroide

Barcelona

Un grup d'estudiants de la Universitat Pompeu Fabra ha guanyat diversos premis en un concurs internacional pel disseny d'un sensor que detecta quan la glàndula de la tiroide no produeix les hormones que li correspon. És una malaltia que es coneix com a hipotiroïdisme i a Espanya la pateix un 10% de la població. El tractament consisteix a prendre una pastilla diària que reguli aquestes hormones que el mateix cos no és capaç de crear, però aquesta teràpia no ha evolucionat en gairebé cinquanta anys.

L'aparell creat per estudiants de biologia i enginyeria biomèdica de la UPF s'anomena Hormonic i combina l'electrònica amb la biologia sintètica. Es tracta d'un sensor que detecta quan l'hormona de la tiroide està per sota dels nivells normals, calcula quina és la dosi adequada per poder restablir aquests nivells hormonals i és capaç d'activar un sistema que subministra la dosi concreta.

Normalment els pacients amb hipotiroïdisme s'han de fer analítiques de forma regular per veure si han d'augmentar o no la dosi de la pastilla diària que s'han de prendre. Amb aquest prototip no faria falta fer aquest control tan sovint, i això "trauria pressió assistencial a l'atenció primària", segons diu la June Monje, una de les participants en l'estudi.

L'aparell ha guanyat la medalla d'or en diverses categories d'un concurs internacional de biologia sintètica celebrat a Boston. Segons expliquen des de l'equip d'investigació, diferents persones ja els han contactat per possibles assajos clínics, però ells remarquen que de moment es tracta solament d'un prototip en procés d'investigació i la seva comercialització encara queda lluny. Tot i així, la universitat ja els ha aprovat un segon finançament perquè segueixin investigant.