Científicos de la UCAM desarrollan un test portátil para diagnosticar COVID-19

Murcia

El test se llama "Nirvana" y detecta y secuencia simultáneamente en pocos minutos el virus SARS-CoV-2 y cualquiera de sus variantes. Lo leemos en el artículo publicado en la revista científica de Cell press “Med”.

El Nirvana es un dispositivo pequeño y portátil basado en el método RPA, que puede analizar 96 muestras al mismo tiempo. Este dispositivo puede analizar simultáneamente muestras de COVID-19, influenza A (virus de la gripe), adenovirus humano y coronavirus humano no SARS-CoV-2. En solo 15 minutos, el dispositivo comienza a dar resultados positivos y negativos, y en tres horas finaliza los resultados de las 96 muestras, incluidas las secuencias de cinco regiones de SARS-CoV-2 que son particularmente propensas a sufrir mutaciones que conducen a nuevas variantes.

“Es un método de detección y vigilancia de virus que no requiere una infraestructura costosa, como ocurre en otros casos”, explica Juan Carlos Izpisua, autor del trabajo, Catedrático de Biología del Desarrollo de la UCAM y profesor en el Laboratorio de Expresión Génica de Salk (EEUU).

Izpisua dice que "logramos, con una prueba rápida y portátil, lo mismo que otros métodos más lentos y costosos”. Este proyecto cuenta con la financiación de la UCAM y de la Fundación Séneca de Murcia.

 A día de hoy, la prueba estándar para determinar si un paciente es positivo para COVID-19 es realizar una PCR para detectar el material genético del virus SARS-CoV-2. Sin embargo, explica Estrella Nuñez, coautora del estudio, “si la prueba es negativa, no obtenemos ninguna información sobre la causa de los síntomas que tiene el paciente, a menos que realicen pruebas PCR adicionales para otros virus. Y si la muestra es positiva para SARS-CoV-2, tampoco sabemos con qué variante de COVID-19 está infectado el paciente, a menos que se realicen otras pruebas de secuenciación mucho más largas y costosas”.