El sorteo de la Champions, benévolo con la Real

San Sebastián

De verdad pensaban que a la Real Sociedad le iba a tocar un grupo sencillo en su vuelta a la Champions League? Porque una cosa es tener suerte y otra bien diferente ser un iluso. Tocara lo que tocara, a los de Imanol Alguacil les iba a caer en suerte un grupo muy complicado. Y así creo que ha ocurrido. El grupo D es difícil, que nadie se lleve a engaño, con rivales de mucho poso europeo y otros con larga tradición en la máxima competición continental. Pero dentro de la dificultad, considero que los txuri-urdin han tenido algo de fortuna. Había combinaciones mucho más exigentes, y alguna que se me antojaba prácticamente imposible. Pero ésta me parece que se presenta como una buena oportunidad para pelear por volver a pasar la fase de grupos, como en 2003-04, cuando jugó por primera vez este torneo tal y como hoy lo conocemos.

Desde luego, creo que es una buena oportunidad para quitarse la espina de hace diez años, cuando la Real pasó por la Champions de puntillas, sin ganar un solo partido de la fase de grupos. Y ese será el primer objetivo, demostrar lo que en una década ha evolucionado este club, hasta poder colocarse a la altura de los mejores clubes europeos y poder pelearles de tú a tú un partido. Y creo que los rivales le pueden permitir eso. Y, a partir de ahí, soñar. Soñar a lo grande, no ponerse límites, como ha sido capaz de inculcar Imanol a este grupo, que está consiguiendo cosas que parecían imposibles de lograr hace no tanto.

Lo reconozco, me gusta el grupo que le ha tocado a la Real Sociedad. Es un grupo para competir y disfrutar, aunque ya se que esta palabra no gusta en el entorno realista. Hace diez años se habló de ir a disfrutar en la Champions y no se ganó un solo partido. Este año tenemos que competir, pero los rivales permiten a nuestros aficionados volver a disfrutar de la Champions con desplazamientos muy bonitos y más o menos asequibles, porque están relativamente cerca. Benfica, Inter de Milán y Salzburgo. No suena mal. Pero hace una década tampoco sonaba mal el grupo y pasó lo que pasó. Que nadie se equivoque. Va a tener que pelear mucho la Real para ganar cada partido. Pero mucho, eh.

Vuelve a Salzburgo, donde nos podemos cobrar la revancha de aquella eliminación en la Europa League con Eusebio en el banquillo. Jugamos contra un Benfica con el que se habló para intentar fichar a Grimaldo, el campeón de Portugal, un equipo con más equipo que prensa, con una plantilla que me gustan mucho. Pero del nivel de la Real. Será bonito medirnos con un equipo así. Y nos ha tocado el vigente subcampeón de Europa, el equipo de Lautaro Martínez, y eso sí que es un reto de altura y dos partidos campanillas. Un un rival con historial para la Real, como recuerdan los viejos del lugar. Sí, me gusta el grupo. Será muy complicado, pero creo que se puede competir para pasar esta primera fase. Ha llegado la hora de soñar en la Champions. Ya tenemos contra quien hacerlo.

Satisfacción con el grupo

La Real Sociedad ha acogido con moderado optimismo el grupo que le ha tocado en suerte para su regreso a la Champions League. Tendrá que jugar contra el Benfica, campeón de Portugal y cuartofinalista el curso pasado en la máxima competición continental; el Inter de Milán, subcampeón de Europa; y el Salzburgo, equipo contra el que ya se enfrentó y perdió en la Europa League cuando estaba Eusebio Sacristán en el banquillo realista. Teniendo en cuenta que estaba en el bombo 4 y los rivales imposibles a los que se podía enfrentar, se entiende que el sorteo ha sido bastante benévolo y que ha tenido algo de suerte.

El vestuario realista, no obstante, no se quiere fiar del grupo, y considera que habrá que jugar mucho y bien para poder meterse en la pelea por pasar de grupo, o al menos, para ser tercero y continuar jugando por el continente en la Europa League. “Nos han tocado tres rivales potentes, que quizás no estén en las quinielas como favoritos, pero que serán duros. En el sentido que estoy contento es el de que los viajes no son muy lejos para que puedan viajar nuestros aficionados y estén con nosotros”, ha dicho el capitán de la plantilla realista, Mikel Oyarzabal.

Lo que más ha gustado a los jugadores de la Real es que los viajes son cómodos y eso favorece el desplazamiento masivo de sus aficionados. “Está claro que, estando en el bombo 4, cualquier grupo iba a ser difícil y así ha sido. Nos ha tocado el subcampeón de la pasada Champions, el campeón de Portugal y el Salzburgo, al que ya conocemos de hace unos años. Al menos, los desplazamientos son cercanos, accesibles para los aficionados, así que esperamos notarles mucho y disfrutar de todo esto”, dice Martín Zubimendi.

En esa misma línea se ha expresado en Mónaco el presidente de la Real Sociedad, Jokin Aperribay. “Son tres rivales potentes, el campeón de Portugal, el subcampeón de Europa la pasada temporada y un viejo conocido que ya nos eliminó en la Europa League. Pero al mismo tiempo es un grupo aseguró el, que nos permite competir y que es ilusionante. Estoy seguro de que vamos a hacer una gran competición“, ha comentado tras el sorteo.

Calendario de la fase de grupos de la Champions League

• Jornada 1 19-20 de septiembre de 2023
• Jornada 2 3-4 de octubre de 2023
• Jornada 3 24-25 de octubre de 2023
• Jornada 4 7-8 de noviembre de 2023
• Jornada 5 28-29 de noviembre de 2023
• Jornada 6 12-13 de diciembre de 2023