Mercedes Maroto-Valer: "La carrera al cero neto es un deporte de equipo. Quiero invitarles a hacer un compromiso personal"

Vitoria-Gasteiz

"Vivimos un tiempo en el que las conversaciones sobre cambio climático están dominadas por el pesimismo. Creo que es necesario un tono de esperanza. No por ingenuos, sino porque sabemos cómo se puede enfrentar este desafío". La científica Mercedes Maroto-Valer, referente mundial en el campo de la investigación sobre descarbonización, ha recibido en el día de San Prudencio la medalla de oro de Álava, el máximo galardón que otorga la Diputación foral de Álava, y ha aprovechado para pedir a los ciudadanos un compromiso personal, porque "la carrera al cero neto es un deporte de equipo".

La ceremonia de entrega de la medalla de oro de Álava ha tenido lugar este mediodía en el museo ARTIUM de arte contemporáneo del País vasco, en un escenario en tonos rosas representando moléculas y en el que han presidido las siglas CO2, para acompañar tanto el discurso del diputado general Ramiro González como el de la galardonada, actualmente directora y ‘Champion’ del Centro de Investigación e Innovación en Descarbonización Industrial del Reino Unido (IDRIC) y premio NetZero Industries Award en la categoría de “Mujer innovadora” de la Conferencia de las Naciones Unidas (COP28).

Maroto-Valer ha comenzado su intervención agradeciendo el galardón. "Es un gran honor que nunca soñé. Soy simplemente una gasteiztarra seguidora del Baskonia, que echa de menos comer caracoles y perretxikos. Me llena de emoción porque reconoce mi trayectoria y mi compromiso y porque va a aumentar mi motivación", ha asegurado. La científica ha comentado que su origen alavés ha sido fundamental en su carrera, en la que defiende que la agenda verde y la sostenibilidad son compatibles con el desarrollo económico e industrial, dos circunstancias que se dan en un territorio, "en el que el 30 por ciento de la superficie está protegido, pero con un 30 por ciento del PIB industrial".

"Se nos está acabando el tiempo para reducir las emisiones"

La vitoriana se ha definido como "una optimista realista". "Vivimos un tiempo en el que las conversaciones sobre cambio climático están dominados por el pesimismo. Creo que es necesario un tono de esperanza. No por ingenuos, sino porque sabemos cómo se puede enfrentar este desafío. Se nos está acabando el tiempo para reducir las emisiones. Estamos en una década crítica de acción en la que vamos a tener que implementar soluciones. Pero nunca ha habido tantas oportunidades para reducir las emisiones", ha declarado. En su opinión, ese camino se define con tres adjetivos: crítico, por la situación actual; compleja, porque hasta ahora hemos descarbonizado los sectores menos complejos, pero nos quedan los más difíciles, como el transporte; y posible. Maroto-Valer ha confiado en el trabajo de los científicos para encontrar soluciones para la descarbonización y ha invitado a la población a comprometerse en esa tarea. "La carrera al cero neto es un deporte de equipo. Quiero invitarles a hacer un compromiso personal. Aspiro a dejar un planeta, como menos, como me lo encontré", ha dicho para terminar.

El discurso del diputado general de Álava, Ramiro González, ha seguido la línea de Maroto-Valer. Según González "Álava está en marcha, dando pasos firmes a una industria descarbonizada. Debemos seguir nuestro camino, al tiempo que debemos impulsar la producción de energía renovable. Sin energía renovable no hay descarbonización", ha declarado González, quien se ha comprometido a trabajar por un consenso político para conseguirlo.

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El Consejo de Gobierno foral acordó el pasado mes de enero otorgar el máximo reconocimiento que concede la institución a esta investigadora alavesa, referente en descarbonización por sus “valores personales y profesionales, que influyen de manera directa en el desarrollo de nuevas políticas científicas, industriales y económicas”

Mercedes Maroto-Valer nació en Vitoria-Gasteiz en 1971. Alumna de los colegios San Martín y San Viator, realizó sus estudios de ingeniería química en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y se doctoró en la Universidad de Strathclyde de Escocia. Tras un periodo de trabajo durante siete años en Estados Unidos, regresó a Europa para continuar su labor investigadora y docente.

En la actualidad, es directora y ‘Champion’ del Centro de Investigación e Innovación en Descarbonización Industrial del Reino Unido (IDRIC), que forma parte del Desafío de Descarbonización Industrial del país británico, centrado en acelerar la transición a cero emisiones netas de los clústeres industriales y establecer el primer clúster industrial cero emisiones netas del mundo. Compatibiliza el cargo con el de vicedirectora en la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo en el ámbito de la Sostenibilidad Global. Allí lidera la agenda de sostenibilidad cuyo principal cometido es el de ejercer un impacto significativo en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

También dirige el Research Centre for Carbon Solutions (RCCS), donde ocupa la Cátedra Robert Buchan de Ingeniería Energética Sostenible. El RCCS es un centro multidisciplinar líder mundial en innovación para el despliegue generalizado de los sistemas energéticos con bajas emisiones de carbono necesarios para alcanzar los objetivos de emisión neta cero. Su trayectoria, reconocida internacionalmente, abarca sistemas energéticos, CCUS, integración de tecnologías de hidrógeno y combustibles bajos en carbono.

Entre los muchos galardones recibidos por Maroto-Valer destaca el premio NetZero Industries Award, en la categoría de “Mujer innovadora”, entregado en la Conferencia de las Naciones Unidas (COP28) en Dubai, en diciembre de 2023.