Joao Almeida remata en Eibar y se lleva la Itzulia

Eibar

Terminó la Itzulia en Eibar. El ayuntamiento prefiere que la meta sea en la plaza de Untzaga en lugar de en el alto de Arrate y así se está haciendo en los últimos años. Schachmann ganó el primer día en la crono del Buesa, Caleb Ewan venció en el cerrado sprint de Lodosa, Alex Aranburu, con polémica incluida, se hizo con el triunfo en Beasain y Healy levantó los brazos en Gernika. Esta carrera se puede perder cualquier día pero todo el mundo sabe que donde se gana es el último día en Eibar. Y eso fue lo que hizo Almeida, imponiéndose a Enric Mas en el esprint.

La última etapa era Eibar-Eibar, de 153 kms, con siete puertos puntuables: Elkorrieta, Azurki, Krabelin, Trabakua, Karabieta, Izua y, de nuevo, Trabakua. Joao Almeida salía con el maillot amarillo y aventajaba en 30 segundos a Schachmann (Soudal) y en 38 a Lipowitz (Bora). La primera escapada tuvo a 21 protagonistas, entre los que se encontraban Hirschi, Kuss, Jon Izagirre, Castrillo y Daniel Felipe Martínez. Tuvieron ventajas por encima del minuto.

Pero a medida que se iban pasando los puertos, cambió el panorama. Hubo un momento, a falta de 85 para la meta, con Almirail liderando la prueba, trece corredores intermedios a 45 segundos y el pelotón a 2:30. La fisonomía de la etapa fue cambiando continuamente, máxime cuando se puso a llover a falta de 65 para el final. Algunos como Castrillo aprovecharon el paso por Eibar para echar pie a tierra. Hirschi intentó la aventura en solitario, como ayer Healy, pero su intentona fue abortada. El propio Healy trató de hacer doblete aunque no le salió bien.

Como Schachmann y Lipowitz se fueron descolgando en los últimos kilómetros, Joao Almeida llegó a meta con la tranquilidad de mantener el maillot amarillo. Minutos más tarde, se colocó la txapela en el podio y además celebró la victoria con el equipo más potente de la carrera, el UAE de Machín. El portugués hizo el mismo tiempo que el ganador de etapa en la crono individual del lunes, trató de marcharse el miércoles bajando Lazkaomendi en la etapa que luego ganaría Aranburu pero fue en Gernika donde dio el golpe encima de la mesa para ganar la carrera. El sábado repitió. Triunfo más que merecido. Enric Mas llegó segundo y se metió en el podio final.

Clasificación de la etapa

1. Joao Almeida (UAE)... 3:56:54.

2. Enric Mas (Movistar)... m.t.

3. Ben Healy (Education First)... a 13 segs.

Clasificación general

1. Joao Almeida (UAE)... 20:04:49.

2. Enric Mas (Movistar)... a 1:52.

3. Max Schachmann (Soudal)... a 1:59.