La afición del Athletic Club se prepara para volver a Old Trafford 13 años después de la histórica victoria

Bilbao

La ilusión de los aficionados del Athletic Club se ha disparado tras la clasificación del equipo para las semifinales de la UEFA Europa League. Trece años después de la recordada victoria por 2-3 en Old Trafford, los leones volverán a enfrentarse al Manchester United en el mismo escenario, esta vez con un billete para la final en juego.

En Hoy por Hoy Bilbao-Bizkaia , varios representantes de peñas rojiblancas, tanto locales como internacionales, compartieron sus recuerdos y planes ante este nuevo enfrentamiento europeo. La nostalgia, la emoción y la organización logística ya están en marcha.

Peñas internacionales y el recuerdo del “Teatro de los Sueños”

Gaizka Atxa, delegado de las peñas internacionales del Athletic y miembro de la peña Mr. Pentland de Londres, relató la efervescencia que se vive entre los socios británicos: “Nos han llovido más de dos docenas de mensajes preguntando cómo conseguir entradas o cómo viajar a Manchester. La ilusión está a tope”.

Desde Londres ya hay grupos de seguidores organizando su presencia en San Mamés para el partido de ida el 1 de mayo, y preparan el desplazamiento al Reino Unido para el encuentro de vuelta del 8 de mayo.

La logística del viaje y el reto de cruzar el Eurotúnel

Entre los obstáculos que destacan los peñistas está la dificultad del viaje, especialmente tras el Brexit. “Hay que volver a hacer mucho papeleo”, señalaba Gaizka, refiriéndose a los permisos necesarios para cruzar el Eurotúnel. Sin embargo, la determinación es firme: “Estoy seguro de que alguna aerolínea va a proponer un Bilbao-Manchester directo. Si no, siempre queda la opción de volar a Londres y coger un tren”.

Desde Cuenca y Sestao: entre la nostalgia y la emoción

Alberto, miembro de la Peña Gainza de Cuenca —la más antigua del Athletic—, recordaba que también estuvieron presentes en Glasgow y que ahora vuelven a organizar el viaje. “Es la tercera vez que llegamos a semifinales, y las anteriores veces llegamos a la final”, apuntó con optimismo.

Pruden, directivo y fundador de la Peña Garras Taldea de Sestao, compartió cómo vivió el sorteo de forma espontánea con su hijo: “Cuando vimos que pasaba el Manchester, dijimos: esto está hecho, hay que volver a Old Trafford. Fue una experiencia maravillosa y hay que repetir”.Con humor, añade: “No sé si iré nadando, pero voy a intentar ir de todas las maneras”.

Bilbao también se mueve: la Peña Deusto ya prepara el viaje

Desde Bilbao, Joseba García, presidente de la Peña Deusto, aseguró que están listos para apoyar al equipo en otra cita histórica: “El ambiente fue espectacular en 2012, pero ahora estamos en semifinales, esto va en serio. Hay que moverse ya”.

La peña ya acierta hasta en pronósticos: Joseba había adelantado un 2-1 frente al Rangers, resultado que casi se cumple.

Afición, memoria y esperanza: la Europa League vuelve a unir generaciones

En 2012, miles de aficionados viajaron a Manchester para presenciar uno de los partidos más icónicos de la historia reciente del club. Trece años después, muchos de ellos se preparan para repetir aquella experiencia. La mezcla de historia, tradición y sentimiento rojiblanco vuelve a movilizar a peñas de todo el mundo con un único objetivo: estar al lado del Athletic Club en otro gran reto europeo.