Verano de 1994: cuando Xabi Eskurza se presentó en la pretemporada del Barça con el chándal del Athletic

Bilbao

En el verano de 1994, Athletic y FC Barcelona fueron también protagonistas de uno de los culebrones del mercado futbolístico. Aquella historia tuvo como final el fichaje de Xabi Eskurza por el Barça de Johan Cruyff, el conocido como Dream Team. El técnico pidió el fichaje del jugador rojiblanco. Curiosamente, Eskurza no quería cambiar Bilbao por Barcelona, pero terminó estrechando la mano de Josep Lluís Núñez.

Antes del desenlace, la historia tiene capítulos, cuando menos, rocambolescos. Para empezar, en aquella época existía en el fútbol español el conocido como derecho de retención, una norma que permitía a los clubes retener a los futbolistas formados en su cantera hasta los 25 años. Eso hacía, como recuerda Eskurza, que muchos canteranos cobraran mucho menos que sus compañeros llegados desde otros clubes.

Unas elecciones lo cambiaron todo

Así llegó Xabi al verano de 1994, lejos de alcanzar un acuerdo con el entonces presidente del Athletic, Txetxu Lertxundi, para renovar su contrato. Pero en verano hubo elecciones, y en ellas José María Arrate se convirtió en el nuevo máximo mandatario rojiblanco. Y la situación cambió. Aunque a Eskurza le quedaba un año más de vínculo, el nuevo presidente se avino a negociar con el FC Barcelona.

Y el acuerdo incluyó un doble viaje: el de Eskurza al Barcelona y, a cambio, el de Jon Andoni Goikoetxea al Athletic. Y con ellos, una de esas imágenes rocambolescas. Ambos equipos estaban de pretemporada en Holanda, con lo que el intercambio de jugadores fue literal en aquel mes de agosto: Xabi fue, con el chándal del Athletic, a concentrarse con el Barça; Jon Andoni, con el del conjunto culé, se presentó en la pretemporada rojiblanca.