"Los estadounidenses reservan por semanas"

Bilbao

Bizkaia ha cerrado el primer semestre de 2025 con cifras históricas: 993.493 entradas turísticas, lo que supone un incremento del 9,9% con respecto al mismo periodo del año anterior. Así lo ha anunciado la directora de Turismo de la Diputación Foral de Bizkaia, Leire Sáez, quien ha destacado que se han superado con creces las previsiones iniciales. “Es un dato muy positivo, estamos muy contentos porque la evolución está siendo mejor incluso de lo esperado”, ha señalado.

El crecimiento se nota no solo en las entradas, sino también en el número de pernoctaciones y en la ocupación de todo tipo de alojamientos turísticos. Sáez ha subrayado que este incremento consolida una tendencia sostenida, ya que en 2024 el crecimiento fue del 5,5%. “Ahora hablamos ya de un 9,9%, lo que indica una demanda muy superior de cara a este verano”, ha afirmado.

Turismo descentralizado

Una de las apuestas de la Diputación es evitar la concentración del turismo únicamente en los meses de verano y en Bilbao; esa estrategia empieza a dar frutos. Idoia Ezkurdia, gerente de Nekatur (la Asociación de Alojamientos Rurales de Euskadi), ha confirmado que en julio la ocupación rural en Bizkaia ha alcanzado el 60%, dos puntos más que en 2024, y que en agosto ya se roza el 73% de reservas. Destinos como Encartaciones y Urdaibai están entre los preferidos, gracias a su entorno natural y a las experiencias de turismo sostenible que ofrecen.

El perfil del visitante rural es mayoritariamente familiar según Ezkurdia, procedente de comunidades como Madrid, Cataluña, la Comunidad Valenciana o Andalucía. También crece el turismo extranjero, que ya representa uno de cada cuatro visitantes rurales, con especial presencia de franceses, alemanes y holandeses.

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Hoteles y apartamentos turísticos

El crecimiento del turismo se refleja también en Bilbao, donde actualmente existen unas 5.000 habitaciones de hotel. Según Joseba Goirigolzarri, presidente de la asociación hotelera Destino Bilbao, este verano se espera una ocupación de entre el 85% y el 89%. Aunque hay más plazas disponibles que hace cinco años, “el mes de agosto está siendo muy bueno y siempre se pueden encontrar habitaciones, incluso en Aste Nagusia”.

En el caso de los apartamentos turísticos, Asier Pereda, presidente de Aparture (Asociación de Apartamentos Turísticos de Euskadi), ha señalado que la ocupación ronda el 82%, con picos internacionales sorprendentes: un 91% de clientes extranjeros en la primera quincena de julio, de los cuales más de la mitad eran estadounidenses, impulsados por el vuelo directo Bilbao-Nueva York. “Este tipo de visitante se queda más tiempo, hablamos de una media de siete noches, y reparte su gasto por todo el territorio”, ha explicado.

La conectividad sigue siendo clave. El Bizkaibus al aeropuerto es uno de los servicios mejor valorados por los turistas según Sáez, con trayectos rápidos y asequibles hacia el centro de Bilbao. En este sentido, la directora de Turismo, Leire Sáez, ha adelantado que la Diputación se plantea ampliar frecuencias en los picos de demanda.

Nuevas estrategias

La Diputación trabaja también en líneas innovadoras que buscan ir más allá del turismo sostenible. “Apostamos por un turismo regenerativo y accesible, que no solo minimice impactos, sino que genere beneficios activos en los destinos”, ha asegurado Leire Sáez.

Otra prioridad para el periodo 2025-2030 será el turismo inclusivo. El departamento trabaja ya con asociaciones y expertos para garantizar que las personas con cualquier tipo de discapacidad puedan disfrutar de Bizkaia. “Estamos más avanzados de lo que pensábamos, pero aún queda mucho por hacer, sobre todo en accesibilidad cognitiva y sensorial”, ha indicado Sáez, quien ha adelantado que se destinarán recursos económicos y formativos para ello.