"Nunca hubiera pensado llegar tan lejos" Urrutikoetxea está a dos partidos de dejar los frontones

Mikel Urrutikoetxea pone punto y final. La gran referencia de la pelota vizcaína en la era moderna se retirará el 20 de septiembre en el frontón Bizkaia de Bilbao. Es uno de los elegidos, de los pocos que tiene la triple corona. Ganó la txapela del Manomanista en 2015, la del Cuatro y Medio en ese mismo año, y la del Parejas en 2016. El delantero de Zaratamo forma parte del selecto club en el que también están Retegi, Arretxe, Olaizola II, Irujo, Barriola, Bengoetxea VI y Altuna III.

Cuelga el gerriko el pelotari que devolvió a la pelota bizkaina una txapela manomanista tras 38 años de ausencia. Urrutikoetxea lo deja después de haber jugado más de 700 partidos en el campo profesional.

Un adiós tranquilo

El pelotari de Arrigorriaga, tras 16 años en la élite, se despide de la competición con la serenidad de quien ha cumplido todos sus sueños. En conversación con Ser Deportivos Bilbao, reconoce que está llevando este adiós “con mucha tranquilidad” y con la satisfacción de haber recibido el cariño de la afición.

Este verano, Urrutikoetxea ha vivido una gira de despedidas que le ha dejado huella. “En muchos frontones me han hecho homenajes y es de agradecer, sobre todo en Vizcaya, en pueblos donde he jugado durante tantos años. Es algo emocionante y muy bonito”, subraya. Cada partido ha sido especial. El saber que eran mis últimos pelotazos en cada frontón lo hacía más emotivo”, revela.

El de Arrigorriaga recuerda con especial cariño haber jugado por última vez en su pueblo, donde empezó a los seis años. “Allí me han visto crecer y jugar desde niño. Ha sido un motivo enorme poder despedirme en casa”.

Una carrera marcada por grandes gestas

Debutó en 2009 en el frontón de Arrigorriaga con apenas 20 años y desde entonces ha escrito una de las trayectorias más brillantes de la pelota. Campeón de las tres modalidades (cuatro y medio, parejas y mano a mano), fue el primer pelotari no navarro en conquistar la triple corona

Entre los recuerdos más especiales destaca la final del Cuatro y Medio en el Frontón Bizkaia, donde remontó de manera épica a Juan Martínez de Irujo. “Es uno de esos partidos que la gente aún recuerda. A mí me gusta verlo de vez en cuando para revivir aquellos momentos. Ganar esa chapela ante un rival de esa talla fue algo inolvidable”, recuerda.

Una figura clave en su carrera fue Aimar Olaizola, referente e ídolo desde la infancia, con quien compartió pareja y ganó una txapela. “Para mí Aimar siempre fue un referente. Haber jugado con él y contra él son recuerdos que guardo con enorme cariño. Que Olaizola diga de mí que soy el jugador más completo que ha visto, es todo un honor", desvela.

Mirar hacia adelante

Con 36 años, Urrutikoetxea, cuelga el 'gerriko' y cierra un ciclo, pero asegura que seguirá vinculado a la pelota. “Llevo 30 años practicándola y viéndola. A partir de ahora la viviré de otra manera, como espectador o apoyando a mis hijos si quieren jugar”.

También reconoce que su familia agradecerá este cambio en su vida. “Tener el verano libre para disfrutar con ellos será algo nuevo y especial”, se congratula en Ser Deportivos Bilbao.

Al hacer balance, destaca que de donde ha sacado más enseñanzas ha sido de los momentos más duros. “De las lesiones he aprendido muchísimo. Cuando todo fluye es fácil, pero en los malos momentos es cuando más creces”, destaca Mikel.

Con el cariño de la afición, los títulos conquistados y el respeto de sus compañeros, Urrutikoetxea se despide satisfecho. “Me retiro tranquilo. Nunca hubiera imaginado llegar tan lejos”, concluye.