Laporte, convocado contra el Valencia

Este sábado a las 21:00 horas, Mestalla será escenario de un duelo que enfrenta a dos equipos heridos y necesitados de redención. El Athletic, que llega tras caer en LaLiga ante el Alavés y en Champions ante el Arsenal, visita a un Valencia que viene de encajar un doloroso 0-6 frente al Barcelona. Un campo que no se le da nada mal al conjunto rojiblanco. De los últimos seis partidos solo ha perdido en uno.

Sin embargo la noticia es la convocatoria de Aymeric Laporte por primera vez. El central de Agen cogerá el avión a Valencia y podría debutar en Mestalla en su segunda etapa con el Athletic. Es la noticia más esperada en el entorno rojiblanco. Laporte ha sido convocado apenas una semana después de su primer entrenamiento con sus compañeros. Aymeric lleva sin disputar un partido desde el pasado mes de abril.

"Echamos de menos a Nico"

En ataque, Valverde reconoce que el equipo está teniendo dificultades de cara a gol. El rendimiento de Iñaki Williams centra la atención. Pese a no haber visto puerta en los últimos encuentros, su técnico lo respalda, convencido de que su insistencia acabará traduciéndose en goles.

Pero, es la ausencia de Nico Williams lo que más preocupa. "Me gustaría contar con Nico antes del parón, es importante y le echamos de menos, aunque tenemos jugadores para suplirle. Es muy importante porque desequilibra al rival", afirma Valverde

El reencuentro de Agirrezabala

Uno de los focos del encuentro estará en la portería local. Julen Agirrezabala, guardameta cedido por el Athletic al Valencia, tendrá enfrente al club que le vio crecer. El choque, más allá del plano competitivo, adquiere para él un matiz personal y emocional. Consciente de que sus excompañeros conocen bien sus virtudes y defectos, el arquero también sabe que Mestalla le exigirá al máximo en una cita con connotaciones especiales. "No sé si será una ventaja que le conozcamos porque él también nos conoce a nosotros. Ya veremos", señala el entrenador rojiblanco.

Prioridad a LaLiga

Ernesto no se salió del guion en la comparecencia previa al choque. El presidente Uriarte primó la competición doméstica por encima de todo lo demás y fue secundado por su entrenador. “La Liga es la prioridad”. Tenemos ahora tres partidos seguidos en el torneo doméstico y tenemos que sacar puntos. Nuestro objetivo es alcanzar de nuevo Europa via liga. A todos nos gusta disfrutar de los grandes partidos europeos, pero lo importante es LaLiga y por eso es crucial sumar en Valencia", dice el técnico.

El Valencia, herido pero respaldado por Mestalla

El conjunto 'che' afronta el duelo tras una de las derrotas más duras de los últimos tiempos. La goleada encajada en Barcelona dejó cicatrices, pero también el deseo de reivindicarse ante su público.

Mestalla, que acostumbra a empujar en las noches de exigencia, puede convertirse en el aliado que el Valencia necesita para frenar la dinámica negativa y volver a mostrarse competitivo. Con una plantilla joven y con hambre. "Seguro que nos encontraremos un partido complicado. Es muy difícil ganar allí. Seguro que veremos al Valencia de la segunda parte de la temporada pasada. Arrancaron mal, pero reaccionaron y quieren recuperar esa inercia", finaliza Valverde.