El Athletic ya tiene a dos jugadores clasificados para el Mundial de Fútbol de 2026: ¿A qué aspiran Ghana y Marruecos?

Bilbao

La Ghana de Iñaki Williams y la Marruecos de Maroan Sannadi son dos de las selecciones que ya han logrado clasificarse para el Mundial de fútbol de 2026. Forman parte del total de seis combinados africanos que, por el momento, han logrado el billete junto a Argelia, Egipto, Túnez y la sorprendente Cabo Verde. Al continente todavía le restan tres plazas más por adjudicar mediante la fase de clasificación que se disputa en estos meses y una más vía repesca.

También queda por cerrar la presencia de España, con la que en la pasada Eurocopa fueron convocados cuatro jugadores de la actual plantilla del Athletic -Unai Simón, Dani Vivián, Aymeric Laporte y Nico Williams-. Por tanto, a día de hoy hay dos futbolistas rojiblancos que tienen aparentemente garantizada su presencia en la cita mundialista, que se celebrará en el verano de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

Para analizar el papel que se espera de cada uno de los combinados africanos en el Mundial, el objetivo al que deberían aspirar unos y otros, hemos invitado al comentarista de Carrusel Deportivo Benjamín Zarandona, exfutbolista de ascendencia ecuatoguineana y gran conocedor del fútbol del continente.

Ghana: pasar de ronda

En el caso de Ghana, repetirá Iñaki experiencia tras lo de Catar, donde su equipo no logró pasar de la fase de grupos. "En Catar todo el mundo esperaba que hiciera algo más, fue una decepción ese Mundial de Ghana", reconoce Zarandona.

No obstante, opina que en 2026 será otro equipo: "Creo que ha crecido bastante, que ya es una de las más potentes de África junto a Senegal o Marruecos, así que pueden hacer un buen papel realmente".

Marruecos: la favorita

Precisamente Marruecos es, para Benjamín, el equipo africano del que más se espera en el Mundial del año que viene. Ya en Catar alcanzaron la ronda de semifinales, en la que quedaron eliminados a manos de Francia, a la postre subcampeona ante Argentina. Previamente, los norteafricanos habían echado del Mundial a España en octavos de final y a Portugal en cuartos.

"Marruecos, ahora mismo, para mí tiene más nivel. Hace años estuvo una racha muy mala, en la que ni estaba en Mundiales ni incluso a veces en Copa de África. Pero ha hecho un buen equipo, tiene una gran selección e incluso la veo por encima de Ghana. Creo que puede llegar muy lejos en el Mundial del año que viene", analiza Zarandona.

¿Tiene hueco Sannadi?

Claro que esa fortaleza del equipo marroquí puede ser un arma de doble filo para Sannadi. El delantero del Athletic se estrenó el pasado junio, pero no parece que vaya a tener fácil un puesto como titular: "Si sigue jugando en el Athletic y consigue marcar goles, creo que sí, pero es un equipo el de Marruecos que, jugador por jugador, tiene un bloque muy potente", opina el exjugador.

Y es que hablamos de un combinado, el marroquí, que en ataque tiene a jugadores como En-Nesiry, Brahim Díaz, Igamane, Ilias Akhomach o Ez-Abde. Un poderío que hace que sea muy caro obtener un hueco en las alineaciones de Regragui. Pero que también hace a Zarandona pronosticar que "va a ser la selección africana que más lejos va a llegar".

Cuestionado por Sannadi, el comentarista lo define como "un delantero diferente", cree que desde su llegada al Athletic "ha ganado experiencia" y que "aguanta bien el cuerpo". Eso sí, deja claro Zarandona que "no le veo un regateador, sino más bien como jugador de área, de choque, de buscar una pared con él y golpear rápido".

La fiesta del fútbol africano

Otro de los aspectos llamativos de cualquier selección africana en una cita internacional es el espectáculo de música y baile que las aficiones dan en cada entrenamiento y también en las gradas, durante cada partido. Es una imagen que ya vimos en Catar y que el año que viene volverá a repetirse, afirma Benjamín: "Cuando juega cualquier selección, ese país se paraliza totalmente. Y esa alegría es la que transmiten antes de jugar los partidos, sin ningún tipo de presión y con cánticos y bailes".

"Es algo que se vive con todas las selecciones en la Copa de África", sostiene Zarandona, que explica que "hay muchos jugadores que son estrellas en la Premier League o en otros países europeos, pero que han nacido y se han criado en su país de origen en África. Son lugares en los que hay muchos problemas económicos y de otro tipo de necesidades. Esa celebración es una forma de decir que han llegado a la élite, que están jugando un Mundial y que quieren que sus paisanos les vean".