Manuel Franco: “El calor, los incendios y las inundaciones ya afectan a nuestra salud”

Bilbao

El investigador Manuel Franco, especialista en salud pública y cambio climático y miembro de Ikerbasque del BC3 (Basque Centre for Climate Change), ha analizado en 'Hora 14 Euskadi' los principales retos sanitarios derivados de la crisis climática tras su participación en la Conferencia Europea de Salud Pública, celebrada este viernes en Helsinki. El encuentro ha reunido a 3.000 profesionales de 96 países, una cita anual en la que se abordan los desafíos presentes y futuros para proteger la salud de la población.

Franco ha explicado que los debates en la capital finlandesa han sido especialmente relevantes en un contexto de “nuevos riesgos ambientales, sociales y sanitarios”. Según ha indicado, los profesionales han centrado el foco en tres cuestiones clave: la adaptación de los sistemas de salud pública a la era digital, la preparación ante nuevas pandemias y el impacto cada vez mayor del envejecimiento y de las enfermedades crónicas. Todo ello, ha subrayado, “tiene mucho que ver con el cambio climático”.

“Nos hemos juntado 3.000 profesionales para trabajar en cómo seguir mejorando la calidad de vida y proteger la salud de los ciudadanos”, ha señalado. “Esto pasa por invertir en salud pública, en la formación de los profesionales y en la capacidad de anticiparnos a los riesgos climáticos que ya están aquí”.

Bilbao 2026: salud urbana, clima y desigualdad

El investigador ha confirmado además que Bilbao será la sede de la Conferencia Europea de Salud Pública en 2026, un evento que, ha recordado, “se prepara con cinco años de antelación, como si fueran unas Olimpiadas”. La cita se celebrará del 10 al 13 de noviembre de 2026 en el Palacio Euskalduna.

“Significa que vamos a tener a investigadores y profesionales de la salud pública de primerísimo nivel allí en Bilbao”, ha apuntado. La edición de 2026 girará en torno a tres grandes temas: la salud urbana, la atención a la crisis climática y la desigualdad en salud. “Hace casi treinta años que no se celebra en España un congreso de este tipo, y es muy importante que ocurra ahora”, ha señalado. Para Franco, será también una oportunidad para “compartir lo que hacemos aquí, porque en Euskadi también se están desarrollando cosas muy interesantes”.

“El cambio climático ya se nota en nuestro día a día”

Durante la entrevista, el investigador ha detallado los efectos reales y crecientes que la crisis climática está teniendo sobre la salud de quienes viven en entornos urbanos. “El calor, los incendios y las inundaciones ya afectan a nuestra salud”, ha afirmado.

Ha puesto como ejemplo los incendios, cada vez más frecuentes y más intensos. “El efecto de las cenizas sobre la salud cardiovascular y respiratoria es algo que ya estamos estudiando con mucho detalle”, ha indicado. También ha destacado las altas temperaturas y los cambios bruscos, señalando que no solo preocupan las olas de calor, sino “la variabilidad extrema que afecta a nuestro organismo”.

En tercer lugar, ha subrayado el impacto de las inundaciones, que este año han dejado episodios “que han sido un antes y un después”. “Lo ocurrido en Valencia levantó muchas preguntas en Europa”, ha explicado, remarcando que las ciudades deben prepararse para estas nuevas emergencias.

Las desigualdades se agravan

Franco ha insistido en que el cambio climático amplifica desigualdades que ya existen. “La crisis climática no hace más que ampliar una desigualdad social que ya está en nuestras ciudades”, ha apuntado. Ha recordado el ejemplo de Glasgow, donde la diferencia de esperanza de vida entre barrios llega a 28 años: “Si llega una ola de calor, las personas más vulnerables no pueden irse a otro lugar ni viven en viviendas adaptadas”.

Euskadi, referencia en investigación

Franco ha repasado algunos de los proyectos en los que Euskadi participa junto a Europa y Estados Unidos: alimentación sostenible, comedores escolares más saludables, prevención de la obesidad, impacto de las temperaturas extremas en personas mayores y relación entre riesgos climáticos y enfermedades crónicas.

“Trabajamos con los gobiernos de Bilbao y Vitoria para identificar quiénes son las poblaciones más vulnerables”, ha señalado. Ha destacado también que las instituciones ya observan nuevos retos: “Tenemos que entender que el verano es un momento de emergencia en el que los servicios públicos deben estar más activos que nunca”.