Valverde responde a las críticas de Iñaki Williams a la Supercopa en Arabia: "Para nosotros supone prestigio y nuestro club cobra por ir allí"

Bilbao

2026 arranca fuerte para el Athletic. El equipo estrenó el año entrenando en Lezama, preparando el primer partido oficial contra Osasuna, que llega este sábado. Causaron baja en la sesión inaugural del año Iñaki Williams, con permiso del club debido a su paternidad ese mismo día, Berenguer y Lekue -estos dos con sendas molestias-. Veremos si finalmente entran en la convocatoria para viajar a Pamplona, algo que no ocurrirá con Yuri ni Laporte, a los que Valverde no cuenta con tan siquiera recuperar para viajar a Arabia Saudí la semana que viene.

Pero antes de pelear por la Supercopa, al conjunto rojiblanco le espera el cierre de la primera vuelta con el derbi ante los navarros. A falta de estos tres últimos puntos en juego, el Athletic suma a estas alturas de LaLiga 23, lo que le sitúa en la octava posición de la tabla y lejos de lo que atesoraba a estas alturas del curso el año pasado. Unas cifras que han despertado la preocupación de Valverde: "Hemos perdido la mitad de los partidos que hemos jugado en Liga, algo que no nos pasaba la temporada pasada. Tenemos que volver a esa dinámica", ha dicho.

"Tenemos que hacer una reflexión"

Las cosas no van como hace un año, cuando el Athletic se mantuvo fuerte todo el curso y consiguió finalizar LaLiga en cuarta posición. Ahora, las lesiones lastran al equipo, las competiciones -sobre todo la Champions- se acumulan y suponen un desgaste adicional. Por todo ello, la semana no ha tenido descanso. Y es que "hemos tenido que hacer una pequeña reflexión sobre esta mitad de temporada que llevamos. Hay cosas que son imponderables, como las lesiones o el acierto, pero hay otras en las que tenemos que mejorar", ha reconocido el entrenador.

Así que, cuando le preguntamos por sus propósitos para el año nuevo, Valverde mira a corto plazo: "De momento, ganar a Osasuna. No voy mucho más adelante. Lo que tenemos ahora es un partido complicadísimo, contra un rival que ha ganado 16 de los 18 puntos que tiene en su casa. Nos queda un partido para terminar la primera vuelta y tenemos que recuperar puntos que nos hemos ido dejando por el camino", ha declarado.

Un Osasuna reforzado

Sobre el rival, Txingurri espera a un conjunto navarro fuerte en El Sadar: "Han conseguido dos victorias en casa bastante solventes, ante Alavés y Levante. En ese sentido entiendo que están más confiados y con más alegría de cara al juego". Específicamente sobre el esquema sobre el campo, no se ha atrevido a anticipar con qué saldra Lisci: "Han ido cambiando la línea atrás, jugando con cuatro o cinco, y han fichado ahora a un jugador importante atrás, como es Javi Galán".

Lo que tiene claro Valverde es que Osasuna "es un equipo difícil de sobrepasar, fuerte, que cuando se mete en bloque medio-bajo, defienden bien. Luego, con espacios, son un equipo que te hace daño". También, que "es un partido duro porque es un derbi, porque hay mucho en juego y porque, independientemente de si ganas o pierdes, suelen ser partidos ajustados en el marcador, con mucho ritmo y mucha defensa de centros laterales. Ellos tienen una estrategia potente que nosotros tenemos que saber defender".

Las críticas a la Supercopa

Por último, Valverde ha mostrado su disconformidad con las declaraciones de Iñaki Williams el pasado martes, en las que criticó la disputa de la Supercopa en Arabia Saudí: "Independientemente de si nos gusta el formato, creo que Iñaki no estuvo muy acertado. Es verdad que son días en los que, acabando de nacer su hijo, le puede trastocar algo más, pero creo que tenemos que ser más cuidadosos con las expresiones".

En ese sentido, el entrenador del conjunto rojiblanco ha dejado claro que el Athletic, como club, es parte activa de este tipo de planes expansivos de la RFEF con algunas competiciones: "Para nosotros ir a Arabia supone prestigio. Tenemos la posibilidad de ganar un título y nuestro club cobra por ir allí. A todos nos gustaría que estuvieran nuestros aficionados, pero tenemos que ser un poco respetuosos", ha finalizado.