La mar, cada vez más en los juzgados: "Las causas de la litigiosidad marítima han cambiado"

Bilbao

La litigiosidad en el ámbito marítimo no solo no ha desaparecido en los últimos años, sino que ha evolucionado y se ha diversificado. Así lo asegura el abogado experto en derecho marítimo, Mikel Garteiz-Goxeaskoa, quien constata un aumento —o al menos una consolidación— de los conflictos legales vinculados a la actividad portuaria y al transporte por mar.

“En España antes éramos menos abogados maritimistas de los que somos hoy. Eso quiere decir que tiene que haber trabajo; si no, algo no cuadra”, afirma Garteiz-Goxeaskoa en los micrófonos de La Ventana Euskadi. A su juicio, la litigiosidad “es mayor o parecida a la de antes, pero lo que cambia son las causas”, en un contexto marcado por nuevas normativas, avances tecnológicos y transformaciones laborales en los puertos.

Uno de los focos más claros de conflicto ha sido el laboral. “Ha habido un cambio normativo en los últimos siete años que ha afectado mucho a las condiciones laborales de los estibadores”, explica el abogado, recordando las huelgas en el puerto de Bilbao y los conflictos con camioneros que prestan servicios portuarios. A ello se suman problemas como el polizonaje o los intentos de embarque clandestino con destino al Reino Unido.

Desde la experiencia en cubierta, el capitán José María Jiménez, presidente de Stella Maris en el puerto de Bilbao, aporta una visión más pegada a la vida a bordo. Aunque considera que hoy todo está “mucho más regulado y más estricto”, reconoce que los problemas legales han sido una constante histórica. “Como capitán tienes la última responsabilidad de todo lo que ocurre”, subraya, recordando los conflictos que vivió en Estados Unidos por desacuerdos en la estiba de mercancías.

Jiménez relata casos de bobinas de acero o palets de aceite mal cargados que acabaron derivando en disputas y daños graves a la mercancía. “No estaba de acuerdo con cómo se estaba estibando la carga”, explica sobre uno de esos episodios. El tiempo acabaría dándole la razón, pero el conflicto ya estaba servido.

Para Garteiz-Goxeaskoa, este tipo de situaciones siguen siendo hoy una de las principales causas de litigio. “Lo más común son los temas de transporte: corrimiento de mercancías, mal trincaje, daños a la carga”, especialmente en invierno y con temporales en el Golfo de Bizkaia. Mercancías metalúrgicas, maquinaria pesada o componentes de aerogeneradores figuran entre los casos más habituales.

Pese a ello, muchos conflictos no llegan a juicio. “El transporte marítimo está asegurado y entre aseguradoras se suele llegar a acuerdos extrajudiciales”, explica el abogado en la SER. Eso sí, recuerda que el derecho marítimo internacional contempla límites claros a la responsabilidad del porteador, lo que reduce en muchos casos las indemnizaciones finales.