Detectan por primera vez la presencia del cachalote enano en la costa vasca
La Estación Marina de Plentzia de la EHU confirma el primer registro de esta especie en Euskadi tras un varamiento en Zierbena
La Estación Marina de Plentzia de la Universidad del País Vasco (EHU) ha confirmado por primera vez la presencia del cachalote enano (Kogia sima) en la costa vasca, tras analizar el ejemplar aparecido muerto el pasado 21 de diciembre de 2025 en la playa de La Arena, en Zierbena.
Se trata de una especie que no es habitual en el Cantábrico, por lo que su aparición en Euskadi resulta excepcional. No obstante, los expertos subrayan que un único caso no permite establecer conclusiones científicas sólidas, aunque sí plantea interrogantes sobre los cambios que se están produciendo a nivel global en los océanos.
Más información
Confirmación tras la necropsia en la Estación Marina de Plentzia
El aviso fue recibido a primera hora de la mañana por la red de varamientos de Euskadi (SAREUS), que activó el protocolo habitual ante la presencia de un cetáceo muerto. La necropsia realizada en el Centro de Investigación en Biología y Biotecnologías Marinas Experimentales del PiE-EHU permitió confirmar que se trataba de un cachalote enano (Kogia sima), una identificación compleja debido a su similitud con el cachalote pigmeo (Kogia breviceps).
Según explicó Denis Benito, coordinador de SAREUS e investigador del PiE-EHU, el análisis detallado de la morfología de la cabeza, la posición y forma de la aleta dorsal y el recuento de dientes fueron determinantes para confirmar la especie. El ejemplar varado en Zierbena era un macho adulto de 2,25 metros de longitud, que falleció a causa de una enfermedad debilitante de origen desconocido.
Una especie poco común en estas latitudes
El cachalote enano habita habitualmente en aguas más meridionales, lo que explica que su presencia en Euskadi sea muy poco frecuente. Hasta ahora, el único registro documentado en el norte de la Península Ibérica se había producido en Galicia en 2019, lo que refuerza el carácter excepcional del hallazgo.
El caso de Zierbena se enmarca además en un año singular, ya que en 2025 se han registrado tres varamientos del género Kogia en la costa vasca: dos cachalotes pigmeos en Zarautz y Sopela (Atxabiribil), y ahora este cachalote enano en Zierbena.
SAREUS atendió 31 varamientos en 2025
Durante 2025, la red de varamientos de Euskadi SAREUS, gestionada por la Estación Marina de Plentzia, realizó 31 intervenciones relacionadas con cetáceos, focas, tortugas marinas y tiburones varados. Los delfines fueron la especie más frecuente, seguidos por las focas, y Zarautz fue el municipio desde el que se recibieron más avisos.
Desde que existen registros sistemáticos, iniciados en 1993, la mayoría de los varamientos se han producido en Donostia/San Sebastián, Zumaia y Zarautz, seguidos de localidades como Getxo, Sopela, Bermeo y Getaria.
Recomendaciones ante un animal varado
La mayor incidencia de varamientos en la costa vasca se registra habitualmente entre febrero y marzo. Ante la presencia de un animal varado vivo, SAREUS recuerda la importancia de mantener la distancia, evitar el ruido y no manipular al animal, así como de llamar de inmediato al 112 para activar el protocolo correspondiente.
El procedimiento se coordina desde SOS Deiak, que moviliza a SAREUS y a las entidades necesarias para garantizar tanto la seguridad de las personas como la preservación de la información científica.
Seguimiento científico y conservación
La confirmación de este primer registro del cachalote enano en Euskadi refuerza la importancia del seguimiento científico de los varamientos, aunque los especialistas insisten en la necesidad de prudencia a la hora de interpretar estos episodios.
El caso se suma a una serie de observaciones que subrayan la relevancia de contar con redes de atención como SAREUS para mejorar el conocimiento sobre la fauna marina y su evolución en un contexto de cambio ambiental global.
