Emoción y memoria familiar en el acto de reconocimiento del Puente Avenida de Irun como Lugar de Memoria Democrática

El Puente Avenida de Irun es desde este mediodía Lugar de Memoria Democrática, tras el acto institucional en el que el Gobierno de España y el Ayuntamiento de Irun han descubierto la placa que reconoce este enclave como uno de los principales escenarios del éxodo republicano hacia Francia durante la Guerra de España. La declaración, aprobada el 21 de enero y publicada esta semana en el BOE, subraya la relevancia histórica, simbólica y social de un punto por el que huyeron miles de personas en 1936.

El acto ha estado presidido por el secretario de Estado de Memoria Democrática, Fernando Martínez, y la alcaldesa de Irun, Cristina Laborda, acompañados por representantes institucionales y asociaciones memorialistas. Entre las autoridades asistentes se encontraban la delegada del Gobierno en Euskadi, Marisol Garmendia; la consejera de Justicia y Derechos Humanos, María Jesús San José; el director de Gogora, Alberto Alonso; el director de Derechos Humanos y Cultura Democrática de la Diputación de Gipuzkoa, Ion Gambra; y el delegado de Memoria Democrática del Ayuntamiento, Gorka Álvarez. También han acudido los alcaldes de Hondarribia y Hendaia, Igor Enparan y Kotte Ecenarro.

La ceremonia se ha celebrado sobre el propio puente, lugar que durante 1936 se convirtió en una vía de escape crucial para miles de personas que huían de la violencia y la represión tras el estallido de la Guerra Civil. Tras un aurresku de honor y los discursos institucionales, se han depositado centros florales junto a la nueva placa conmemorativa que señala el enclave como espacio protegido de memoria.

Martínez ha destacado que la declaración “obliga al Estado español a recordar y difundir permanentemente ante la ciudadanía y especialmente ante la gente joven el gran éxodo republicano hacia Francia por el puente Avenida como consecuencia del golpe de Estado de julio de 1936”. El secretario de Estado ha añadido que también implica “reivindicar el legado de aquellos hombres y mujeres que cruzaron el puente y abandonaron su tierra hacia un exilio forzoso por defender la democracia y las instituciones republicanas y vascas”.

Por su parte, la alcaldesa Cristina Laborda ha ofrecido un discurso especialmente emotivo, recordando que este reconocimiento “supone transformar aquí, en Irun, la memoria en un ejercicio de dignidad y libertad”, y subrayando que no es “un acto más”, sino “un acto de responsabilidad con quienes nos precedieron y con quienes vendrán”. Ha evocado las imágenes imborrables de septiembre de 1936, cuando el puente se convirtió en la única vía de escape para “unas 15.000 personas, la mayoría mujeres y niños”, que cruzaban entre las llamas con lo poco que habían podido salvar de sus casas.

Laborda ha compartido incluso un recuerdo familiar, explicando que su abuela Joaquina estuvo entre quienes huyeron por este puente y que “llegó sin zapatos y le dejaron unos en Hendaia”, mientras su abuelo Marceliano lo cruzó para seguir defendiendo la democracia en el frente republicano. “Pienso en todas las Joaquinas y Marcelianos, en las familias separadas, en las cartas que muchos esperaban y nunca llegaron”, ha señalado, invitando a imaginar “los durísimos momentos de los que este puente ha sido testigo”. Por eso, ha defendido que la placa que hoy se instala “no debiera ser solamente un homenaje al pasado, sino una lección y un mensaje para el futuro”, rematando su intervención con un rotundo “ni un paso atrás en el compromiso con la verdad y con la dignidad de quienes tanto sufrieron”.

La colocación de la placa forma parte de las medidas de difusión e interpretación previstas por la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, que desarrollará mecanismos institucionales para integrar este lugar en circuitos internacionales de memoria. Esta señalización permitirá identificar el Puente Avenida como Lugar de Memoria Democrática y facilitar su conocimiento tanto a la ciudadanía como a quienes visitan la ciudad.

La declaración pone en valor la relevancia histórica, simbólica y social de este espacio, estrechamente vinculado a los acontecimientos de la Guerra de España (1936–39) y al exilio republicano. El Puente Avenida fue uno de los principales pasos fronterizos utilizados por miles de personas que huían del ataque sufrido en 1936, convirtiéndose en un símbolo del éxodo hacia Francia y de la defensa de la libertad y la democracia.

Según recoge el acuerdo, en este lugar se produjeron hechos de singular relevancia para la memoria colectiva, relacionados con la lucha por los derechos y libertades, el exilio, la represión y la posterior dictadura franquista. El texto subraya su valor como referente material de la memoria de las víctimas y como espacio de transmisión de los valores democráticos a las generaciones presentes y futuras.