Aitor Irazu y Makatzak Wild Wines: el chacolí artesanal que nació entre zarzas, pandemia y vinos naturales

Detrás de este proyecto de chacolí natural está Aitor Irazu, ingeniero técnico agrícola, elaborador y viticultor casi en solitario, que ha convertido un viñedo abandonado en Haya en una propuesta singular dentro del panorama del vino natural en Euskadi.

La vocación de Irazu por la agricultura viene de lejos. Formado en Pamplona como ingeniero técnico agrícola, siempre estuvo vinculado a la ecología y la sostenibilidad, cuando todavía eran conceptos poco habituales en el sector. A esa base técnica se sumó una afición temprana por el vino que terminó marcando su camino profesional.

El punto de inflexión llegó en 2012, cuando comenzó a elaborar vino en un pequeño viñedo familiar en Fonzaleche, en la Rioja Alta. Allí produjo su primer vino, un rosado en homenaje a su abuelo Lucinio, al que bautizó como Lucinius. Aquella primera elaboración, de apenas 200 botellas, supuso un auténtico flechazo que confirmó su decisión de dedicarse al vino.

Poco después llegó un segundo impacto decisivo: el descubrimiento de los vinos naturales. Apostando por fermentaciones con levaduras indígenas y sin aditivos enológicos, más allá de dosis mínimas de sulfuroso cuando la estabilidad del vino lo requiere.

Un viñedo imposible convertido en proyecto de vida

Pese a las dudas iniciales, el proyecto salió adelante tras una compleja limpieza forestal, negociaciones tensas con los propietarios y un presupuesto que llegó a duplicarse. La compra se cerró en enero de 2020 y Aitor se dio de alta como autónomo apenas un mes antes del confinamiento.

La pandemia golpeó de lleno al proyecto: pérdida de empleo, ausencia total de cosecha en 2020 y más de un año generando gastos sin ingresos, hasta que en la primavera de 2021 se vendieron las primeras botellas. Todo ello con un viñedo en proceso de rejuvenecimiento y con grandes incertidumbres sobre su recuperación.

Viticultura ecológica en un entorno extremo

El viñedo de Makatzak presenta condiciones tan interesantes como exigentes: fuerte pendiente, orientación sur, suelos de pizarra, clima atlántico y una pluviometría que puede alcanzar los 1.800 litros anuales. Estas características favorecen la calidad de la uva, pero también generan una enorme presión de hongos, especialmente del mildiu.

Certificado en agricultura ecológica, Irazu trabaja siempre desde la prevención, con hasta 16 tratamientos por campaña y jornadas de más de 15 horas por tratamiento, sin garantías de éxito. En algunos años, como el pasado, las pérdidas han superado la mitad de la producción.

A pesar de ello, el viñedo ofrece singularidades poco comunes, como estar plantado en pie franco y una excelente capacidad de drenaje del suelo, que refuerzan la identidad de sus vinos.

Chacolís con esencia

Actualmente, Makatzak elabora cinco chacolís diferentes —cuatro blancos y un rosado-clarete— además de una colaboración en Rioja Alavesa con el elaborador Iker García. Cada vino es concebido como un pequeño proyecto artístico, con nombres, metáforas y poemas que reflexionan sobre la identidad, el alma y la esencia más allá de las etiquetas.

La producción es totalmente artesanal: desde el trabajo en el viñedo hasta la vendimia, la elaboración, el embotellado y el etiquetado. En el día a día, Aitor Irazu asume prácticamente todas las tareas, con apoyos puntuales y la colaboración de su primo cuando su trabajo se lo permite.

Un futuro marcado por la incertidumbre pero con ilusión

Aitor Irazu no oculta las dificultades: la carga burocrática, la falta de recursos para contratar personal y la fragilidad económica de los pequeños proyectos vitivinícolas. Aun así, mantiene la ilusión como motor principal.

Su objetivo a corto y medio plazo es sencillo y ambicioso a la vez: poder seguir elaborando chacolí, mantener la buena acogida de sus vinos y lograr que Makatzak Wild Wines sea viable sin renunciar a su filosofía natural, ecológica y artesanal.