Europa vuelve a estar a tiro para el Athletic

Bilbao

Europa vuelve a ser el objetivo. Es lo que tiene el fútbol. Se pasa en apenas dos telediarios de un temblor inquietante de piernas por la cercanía de los puestos de peligrosos a mirar sin ningún tipo de complejo a las competiciones continentales. Es lo que le ha ocurrido al Athletic. Hace tres semanas comenzó la fase del calendario más amable para los de Valverde, por lo menos la fase en la que se tenían que medir a equipos llamados claramente a pelear hasta final de temporada por eludir el descenso. Es más, se hacían cuentas sobre hasta qué punto se asomaría el equipo al infierno si perdía alguno de esos partidos. Esa etapa que comenzó frente al Levante y que tuvo su continuidad ante el Oviedo y el Elche no ha podido ser más positiva.

Pleno de victorias y mejora en la tabla

Las tres victorias y sus correspondientes nueve puntos logrados sacan al equipo rojiblanco de apreturas clasificatorias y, a falta del choque de este próximo sábado frente al Rayo Vallecano, le dejan a las puertas de Europa.

Los de Valverde vuelven a asentarse en la zona cómoda de la clasificación con todas las expectativas europeas abiertas gracias a una mayor contundencia defensiva y a la efectividad en ataque. Para la mejora defensiva ha resultado fundamental el regreso de Aymeric Laporte. La cantidad de bajas que ha acosado al Athletic en el centro de la zaga ha lastrado defensivamente a un equipo que ha vuelto a crecer atrás gracias a la vuelta del internacional rojiblanco. Su presencia sobre el verde se deja notar.

Mayor efectividad en ataque

Por otra parte, y aunque el Athletic es uno de los equipos con más llegadas al área contraria, esta temporada ha quedado patente que tiene un serio problema con el gol. Es más, el propio entrenador, Ernesto Valverde, lo ha reconocido en más de una ocasión: “Tenemos que generar demasiado para marcar goles”. El regreso de Sancet y la puntería de Guruzeta han aliviado estas últimas semanas al equipo rojiblanco.

El Athletic ha sido capaz de marcar ocho goles en los tres últimos partidos (4 al Levante, 2 al Oviedo y otros 2 al Elche). No se veía una solvencia goleadora tal desde que arrancó la temporada, cuando los leones se situaron líderes de la categoría tras las tres primeras jornadas de Liga. Esa racha puede incrementarse si el equipo es capaz de superar este próximo sábado al conjunto de Iñigo Pérez, un Rayo Vallecano que, a pesar de la situación delicada por la que atraviesa, ha sido capaz ha sido capaz, en las dos últimas jornadas, de golear al Atlético de Madrid y de empatar con el Betis en Sevilla.