El Valle del Urola, un viaje de hierro y agua desde el interior hasta el Cantábrico

San Sebastián

El río Urola nace en las faldas de Aizkorri y atraviesa montes verdes, antiguos barrios industriales y pueblos con una fuerte identidad cultural antes de abrazar el Cantábrico en Zumaia. Seguir su curso es adentrarse en un territorio donde el hierro y el agua han marcado el carácter de generaciones enteras.

'Urola, camino de hierro y agua'

Esa es la propuesta que recoge el escritor Mikel Imaz en su libro 'Urola, camino de hierro y agua', una crónica de viaje dividida en tres etapas -curso alto, medio y bajo- que puede recorrerse a pie en tres jornadas.

“Yo creo que es un valle especial, también porque lo recorre una historia muy ligada al hierro”, explica Imaz. La industria metalúrgica fue durante décadas uno de los motores económicos del valle, dejando un paisaje salpicado de fábricas, talleres y memoria obrera.

Uno de los grandes símbolos de ese pasado es el Ferrocarril del Urola, inaugurado en 1926 y desaparecido en los años 80. “Quería hacer un homenaje al ferrocarril porque fue un tren muy querido en el valle”, señala el autor. Hoy todavía pueden encontrarse estaciones rehabilitadas, túneles escondidos entre la vegetación y tramos convertidos en vía verde que permiten revivir aquel trayecto.

Pero el Urola no es solo industria. El recorrido descubre enclaves como el Santuario de Loyola, en Azpeitia, y paisajes que cambian radicalmente a medida que el río se acerca al mar, hasta desembocar entre los acantilados del litoral guipuzcoano.

En el libro, hierro y agua funcionan como metáfora de esa dualidad. “Por una parte está la idea del progreso, la industria y el hierro; por otra, la naturaleza y el agua. Parecen contrapuestos, pero conviven”, resume Imaz. Durante la caminata, invita a detenerse en los detalles: aves que sobrevuelan el cauce, antiguas naves industriales abandonadas o rincones poco conocidos que pasan desapercibidos en la rutina diaria.

El tesoro de Izpurutxo

Entre los rincones menos conocidos del recorrido, Imaz destaca especialmente la Barranca de Izpurutxo, un estrecho paso natural donde el valle se encajona entre roca y vegetación. “Es un lugar con muchísima humedad, muy cerrado, con túneles y puentes del antiguo tren; a mí me parece un lugar mágico”, explica. Este tramo, atravesado hoy por un bidegorri, conserva la huella del antiguo Ferrocarril del Urola y ofrece una experiencia singular, casi secreta, en la que naturaleza e historia se funden en pocos kilómetros.

El autor define la experiencia como una “aventura de cercanía”. “Son cosas interesantísimas que tenemos al lado de casa y en las que apenas nos fijamos”, afirma. Primavera y verano son, en su opinión, momentos ideales para realizar este itinerario verde y húmedo que atraviesa uno de los valles con más personalidad de Gipuzkoa.

Un viaje pausado que demuestra que el Urola no es solo un río, sino un hilo conductor de historia, paisaje y memoria colectiva.