Valverde, en la previa del Athletic-Villarreal: "Nos estamos jugando la vida. No tenemos los puntos necesarios como para estar tranquilos"
El Athletic retoma este domingo la competición recibiendo al Villarreal de Marcelino en San Mamés (21:00 horas)
Mikel Jauregizar pelea por el balón con Mikautadze, delantero del Villarreal, durante el partido de La Cerámica ante el Villarreal / Clive Brunskill
Bilbao
A falta de ocho jornadas para el final de LaLiga, el Athletic todavía no tiene claro por qué objetivo terminará peleando en los últimos partidos del campeonato. Es la definición de una temporada plagada de irregularidad, que hace que el equipo todavía no tenga la permanencia garantizada de manera matemática pero que, al mismo tiempo, sea un firme candidato a la pelea por los puestos europeos. En este contexto llega a San Mamés el Villlarreal de Marcelino (domingo, 21:00 horas), el tercer clasificado de LaLiga.
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Se miden dos equipos que han disputado la Champions League esta temporada. En ella, el Athletic estuvo vivo hasta la última jornada de la fase de liga, mientras que el 'submarino amarillo' jugó unos cuantos partidos sabiéndose ya eliminado del torneo y se despidió de él como penúltimo en la clasificación y sin haber logrado una sola victoria.
Sigue la batalla por los 42 puntos
Sin embargo, el devenir liguero de uno y otro dice lo contrario. Los de Marcelino están asentados en la tercera posición y, salvo hecatombe, volverán a jugar la temporada que viene la máxima competición continental. El Athletic, por su parte, todavía tiene la necesidad de sumar cuatro puntos para alcanzar la cifra mágica de 42, la que garantiza la salvación.
En este contexto, los rojiblancos, que llegan a la cita tras mascar durante la semana la dura derrota frente al Getafe, tienen claro que no cabe echar demasiadas cuentas. Valverde, en la previa, ha sido cuestionado por la posibilidad de que los suyos languidezcan en estas jornadas finales. "¿Dejarnos llevar? Si nos estamos jugando la vida. No tenemos los puntos necesarios como para estar tranquilos. Además, tenemos aspiraciones más allá por si ganáramos", ha dicho.
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Lo que hay en juego
Lo primero, ha reiterado Txingurri, es sumar: "Ahora mismo tenemos la urgencia de conseguir tres puntos como sea. Yo desde el principio he dicho que lo más importante es LaLiga y está claro que necesitamos agarrarnos a los partidos como sea porque es lo que nos toca. En San Mamés somos un equipo potente, también muchas veces fuera de casa, aunque ahora nos está faltando algo. Nos estamos jugando mucho y eso se tiene que notar".
Sobre el rival, el Villarreal, ha destacado que "es un gran equipo, con grandes jugadores, gran entrenador y que está haciendo una gran campaña en LaLiga. Van a jugar Champions el año que viene y evidentemente es un rival duro y complicado, que es muy solvente, y uno de los equipoos de Europa que mejor contraataca. También ha definido al entrenador asturiano como "uno de los mejores técnicos de LaLiga".
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El caso del lateral derecho
Sobre su equipo, Valverde ha reconocido que mantiene dudas sobre el lateral derecho, en el que ha alineado recientemente en dos partidos a un central como Dani Vivián pese a contar con futbolistas específicos para esa demarcación. "Cuando cambias mucho en una posición es porque buscas algo, eso está claro", ha dicho, no descartando que la apuesta por él pueda volver a repetirse.
"Todo depende del rendimiento y de la visión que yo tenga sobre el juego de nuestros futbolistas y de la percepción general", ha dicho, poniendo como ejemplo el centro del campo rojiblanco: "Nosotros jugamos con mucha gente de ataque, incluso en el centro del campo. Nuestro jugador de enganche, que es Sancet, es muchas veces prácticamente un cuarto delantero. Nosotros tenemos que mantener un equilibrio, y mucho más ante equipos como el Villarreal, que tiene jugadores que pueden montar una contra en cualquier momento".
En cuanto a la defensa, ha reconocido sin ambajes que el número de goles encajados por el equipo es excesivo: "Lo que tienen los grupos es que a veces consigues el equilibrio jugando de una manera, tanto ofensivo como defensivo. Luego hay veces en que te falta algún jugador o hay un desajuste en la presión que lleva a que te sobrepasen, y más a nosotros, que jugamos con una presión alta. Llevamos encajando goles de manera continuada, pero también hay partidos en los que no nos han hecho muchos goles o nos han marcado al final. Igual tenemos que estar un poco más juntos".
La vuelta de Nico Williams
Por último, se ha referido a la vuelta de Nico Williams, que regresó tras tratarse la pubalgia ante el Getafe, y a su rol en el campo, especialmente cuando el equipo rival le marca de cerca para tratar de anular su juego: "Cada vez que reciba va a tener a dos o más jugadores rivales en contra. Eso hace que en otra zona habrá algún otro jugador nuestro más liberado. Hay que saber sacar de ahí el balón para poder llevarlo a otras zonas y saber decidir bien", ha dicho.
Lo que ocurre en el caso de Nico, ha dicho el entrenador, es que "es muy insistente en el juego". Eso provoca que haya "muchas veces en las que busca la jugada individual y atrae a varios rivales". En esos casos la clave está en mover la jugada: "Si él saca entonces el juego a otro sitio, podremos entrar con más claridad", ha zanjado.
Verónica Gómez
Periodista de la SER desde 2009, cuando comencé mis prácticas en Radio Pamplona. Tras pasar por las...
