El toledano que sigue corriendo maratones a sus 82 años: "Tengan los años que tengan, sean 50 o 70, que empiecen; a mí me ha regalado una segunda juventud"

Bilbao

Juan López nació en Toledo en 1944. El año pasado, en 2025, logró el récord del mundo en la prueba de 50 kilómetros en ruta dentro de su categoría. Y su categoría es la de M80, es decir, la de aquellos atletas que son octogenarios. Pero Juan, además, lo hizo rebajando la anterior marca en nada menos que 49 minutos. Cruzó la meta con un tiempo de 4:47:39, lo que significa que durante los 50 kilómetros que corrió mantuvo un promedio de 5:44.

Y esta no es la única cifra de este veterano atleta que sorprende. A la mencionada carrera, celebrada en España, llegaba Juan como el gran favorito después de haber conseguido un año antes, en 2024 y con 80 ya cumplidos, parar el crono en 3 horas y 39 minutos en el Campeonato del Mundo Máster de Maratón, disputado en Bucarest. En ese momento, el tiempo de Juan supuso también fijar un nuevo récord de Europa.

Un inicio tardío

"Nunca es tarde" podría ser el lema de Juan, un toledano que no había corrido un solo kilómetro en su vida hasta que se jubiló. Durante más de medio siglo, desde los once años, había estado trabajando como mecánico de coches. "Los autónomos trabajamos demasiadas horas, no tenía tiempo", cuenta. De niño había jugado a fútbol "en el colegio, como todos, para pasar el rato", pero hasta ahí había llegado su experiencia deportiva. Hasta que cerró el taller.

Tras jubilarse, pensó que caminar sería una buena forma de mantenerse activo, así que, tras una primera prueba de 100 kilómetros, completó el Camino de Santiago desde Saint-Jean-Pied-de-Port: recorrió los 800 kilómetros en 20 días. "Caminando rápido", reconoce. Volvió a casa y entonces su hija le propuso cambiar el caminar por el correr, ya que le veía muy bien físicamente.

El paso definitivo

Y Juan obedeció. Salió a correr. Pero no aguantó "ni 30 segundos". Sentía que se ahogaba, que ese deporte no era para él. Pero perseveró. Al principio salía solo, iba mejorando poco a poco, y "cuando ya vi que podía aguantar durante algo más de media hora corriendo sin parar, me apunté al grupo de fondistas toledanos".

El primer día tuvo alguna duda: "Con los años que tengo y siendo un principiante, me sentía un poco avergonzado entre tanta gente. Pero desde el primer día que salí me sentí contento porque vi que yo no era uno de los más lentos", relata. De ahí en adelante, todo fueron mañanas de domingo felices. Y es que durante la semana Juan entrena por la tarde, ya que es el único hueco del que dispone para sí mismo.

Mantenerse en forma

Juan, además de runner, es el cuidador de su mujer, con la que convive. Por las mañanas tiene que encargarse de las labores habituales de cualquier casa, entre las que se encuentra la cocina. "No puedo llevar una dieta estricta, aunque trato de hacer comida sana. Quién sabe si controlando la alimentación podría rendir más en carrera", nos cuenta. Eso sí, precisamente a su labor como cuidador de su mujer ayuda mucho el buen estado físico de Juan. Es otra de las derivadas de su amor por el correr, una de las más positivas.

Como dice Juan, uno de los "alicientes" para seguir poniéndose las zapatillas cada mañana. "Al comienzo de la pandemia vi que mi cuerpo se hacía más flojo y más propenso a los dolores. Por eso, de la mano de mi entrenador, decidí moverme. Había días que, sin salir de casa, llegaba a hacer hasta 20 kilómetros. Daba más de 400 vueltas a todas las habitaciones", explica.

¿Hasta cuándo?

Y a futuro, Juan reconoce que no se plantea dejar el deporte; dice que seguirá "hasta que el cuerpo aguante". Si la salud se lo permite, su próximo gran objetivo está en la Maratón de Toledo en noviembre. Quiere correr los 42 kilómetros de su ciudad, pero no para competir, sino para disfrutar de ellos y de la gente que le rodea. Son muchos los que le dicen que gracias a él, a su historia, se animaron a empezar con el deporte cuando no parecía ya el momento.

Es una de las cosas que más le enorgullecen, que su ejemplo llegue y cambie otras vidas. Por eso se despide de SER Runner con este último mensaje: "Tengan los años que tengan da igual, sean 50 o 70, que empiecen, que lo hagan poco a poco, que hagan lo que pueda. No todos podemos llegar a conseguir lo mismo, pero sí a tener más calidad de vida. Eso sí, hay que hacerlo con moderación y con una revisión médica previa. A mí me ha aportado una segunda juventud. Yo me noto muy fuerte para seguir haciendo cosas", zanja Juan.