Bilbao Basket regresa a Salónica: comienza la lucha por revalidar el título de la FIBA Europe Cup

Bilbao

Se acerca el gran momento de la temporada para Surne Bilbao, un equipo que pretende repetir el histórico hito de la pasada campaña: traerse para Bilbao y para Bizkaia un título continental. Lo más normal es que la eliminatoria quede pendiente para el partido de vuelta, a disputar el miércoles 29 de este mes en Miribilla. Pero Bilbao Basket tiene que echar el resto para que la final salga viva del infierno griego.

A los hombres de negro les aguarda un ambiente hostil a más no poder, con un público muy entregado a la causa, ruidoso a más no poder y que está muy encima del partido, árbitros incluidos, desde el salto inicial. Se trata de traer la eliminatoria encarrilada a Bilbao y, si no es posible, que el marcador sea lo suficientemente ajustado como para que decida el Bizkaia Arena.

Ponsarnau avisa de que hay partido de vuelta

“Nuestro focus es entender que se trata de un partido muy largo, de ochenta minutos o más. Estos primeros 40 se juegan en Salónica y vamos con la intención de obtener el mejor resultado posible. Y para jugarlos bien, es necesario jugar cada posesión al cien por cien. Es más, cada acción al cien por cien”, señaló el entrenador. Y es que cualquier precipitación, el más mínimo error, puede condenar a cualquiera de los dos equipos, por lo que en todo momento hay que mantener la concentración. Lógicamente se trata de ganar este partido y, en la medida de lo posible, sacar el mayor rédito al marcador. Pero todavía quedará la vuelta, y será en casa de los hombres de negro.

Bilbao Basket no estará solo, pero casi

Las gradas del Palataki serán, como siempre, una olla a presión para el rival, en este caso para los de Ponsarnau. La mítica cancha griega se llenará hasta la bandera con un público entregado. Parece que les va la vida en cada envite. Y en algún rincón de ese pabellón, apenas un puñado de seguidores de Bilbao Basket intentará llevar el aliento de ánimo a los suyos. Serán apenas un par de decenas, pero seguro que se dejan oír en uno de los escenarios donde más intensamente se vive el baloncesto en todo el continente.

Se trata, por otra parte, de una cancha donde el equipo de Ponsarnau alcanzó la gloria la pasada temporada, cuando se hizo con el título continental. Ha pasado un año desde que Xabi Rabaseda, entonces capitán del equipo, levantara al cielo de Salónica el título europeo. Eso sí, el conjunto heleno ha cambiado considerablemente. No es el PAOK del pasado año. Para empezar, su técnico, el esloveno Jure Zdovc, fue relevado hace apenas un mes en el banquillo por Pantelis Boutskos, que ejerce de entrenador interino hasta la llegada de Andrea Trincheri el próximo curso.

En cuartos de final el PAOK dejó en la cuenta al Peristeri. En semifinales sacó todo su carácter y poderío físico para apear al UCAM Murcia, gran favorito para llegar a la final. “El equipo griego ha tenido una gran evolución. Antes tenían más juego colectivo, y ahora ese juego colectivo aparece desde las individualidades, pero organizadas y muy bien pensadas. Es un equipo que tiene punto y que ha crecido en solidez defensiva”, apunta Ponsarnau.

Hilliard, recuperado

El equipo bilbaíno ha llegado a Salónica con Darrun Hilliard totalmente recuperado de su problema muscular en la pierna derecha, molestias que le hicieron perderse el último partido de la competición doméstica frente al BAXI Manresa. Los canteranos Kepa de Castro y Aimar Mintegui competan la expedición de 14 jugadores que aspira a regresar a Bilbao con medio título en el bolsillo. La moral está por las nubes y ahora solo queda plasmar sobre la cancha del Palataki el juego que ha definido a los hombres de negro a lo largo de esta temporada.