La ciencia detrás de las borrascas, ciclones y ciclogénesis

A Coruña

Desde que en septiembre nos sorprendimos con la noticia de que el huracán Danielle podía alcanzar nuestras costas, aunque al final quedó en borrasca, hasta Fien, la que estamos sufriendo ahora mismo, ya hemos pasado por siete borrascas. Y las que nos quedarán… Así que aprovechando este día invernal hemos pensando en repasar en «Coruña científica» que es eso de borrascas, ciclones, ciclogénesis, huracanes… Porque detrás de las borrascas, además de mucha agua y mucho viento, también hay mucha ciencia.

Mucha, mucha ciencia, y eso que no nos vamos a meter en cómo se predicen estos fenómenos, al menos no hoy… que hay que dejar para otros «Coruña científica». Pero sí vamos a intentar conocer y diferenciar mejor cómo se forman y en qué consisten estos fenómenos, ya que todos los inviernos los sufrimos con mayor o menor frecuencia. Esta temporada parece que nos tocan con bastante frecuencia.

Venimos de un 2022 que, según los datos de MeteoGalicia, fue el año más seco y cálido desde 1961. Vamos de un extremo a otro. Pasamos de alertas por sequía a alertas por desbordamiento de ríos. Las consecuencias del cambio climático…

Por empezar por el principio, ya que hablábamos del huracán Danielle de septiembre.

¿Qué podemos contar de los huracanes?

Los huracanes son ciclones tropicales que se producen en el océano Atlántico, es decir, que son sistemas tormentosos fuertes acompañados de vientos de más de 120 km/h generados en el Atlántico. Insisto en el lugar en el que se generan porque según la zona tropical en la que se produzcan reciben nombres distintos. Por ejemplo, los que se producen en el noroeste del Pacífico se llaman «tifones» y los que se surgen en el Índico suelen llamarse simplemente «ciclón tropical».

¿Los huracanes siempre se generan en zonas tropicales porque están relacionados con las altas temperaturas?

Sí, para que se forme un huracán se necesita gran cantidad de aire cálido y húmedo, lo que puede producirse sobre aguas del océano que superan los 26° C, donde hay gran cantidad de evaporación agua, por eso se suelen formar por ejemplo en el caliente mar del Caribe y entre mayo y noviembre. Después, a medida que se alejan de las zonas de agua más caliente van perdiendo fuerza, y así en su recorrido hacia nuestras cosas se van convirtiendo primero en tormenta tropical y después en borrasca o ciclón extratropical, que es en la forma en la que nos suelen llegar a Galicia. Es difícil que un huracán nos alcance, al menos con las temperaturas actuales del mar, pero no olvidemos que eso está cambiando y están aumentando, así que no sabemos lo que puede pasar en el futuro…

¿Todas las borrascas o ciclones extratropicales que recibimos provienen del Caribe?

No, las borrascas que afectan a Galicia en invierno recorren el Atlántico desde el este al oeste y en la mayoría de los casos nacen en el nordeste de Norteamérica, en la zona de la isla de Terranova. Una zona propicia para que confluyan el aire frío que baja de los polos con el cálido que sube de las regiones subtropicales, lo que da lugar a sistemas de bajas presiones. A veces incluso se genera uno detrás de otro y hablamos de tren de borrascas.

Además de fuertes vientos y sistemas tormentosos ¿qué más caracteriza a estos sistema de bajas presiones?

También los reconocemos porque giran en sentido antihorario. Los ciclones giran en sentido antihorario y los anticiclones lo hacen en sentido horario. Esto es bastante interesante tenerlo presente, porque si pensamos en la ubicación de Galicia, y A Coruña en concreto, y tenemos en cuenta el giro de los ciclones y los anticiclones entenderemos por qué los vientos que llegan del suroeste indican bajas presiones y traen lluvias mientras que los del noreste indican altas presiones y anuncian días despejados.

Hay que echarle un poco de imaginación para visualizarlo, porque esto es la radio, pero sí.

¿Qué es una ciclogénesis explosiva?

Ciclogénesis es como llamamos al proceso que da lugar a un ciclón, y cuando este proceso sucede de forma muy rápida se le pone el apellido de explosiva, y son fenómenos que concentran mucha energía.

Entonces lo que estamos viviendo estos días son fuertes borrascas, ni huracanes, ni ciclogénesis…

Podríamos decir que son borrascas con vientos huracanados cuando se alcanzan los 120 km/ h, que creo es por donde andamos ahora con Fien.

¿Y de dónde salen los nombre de las borrascas como Fien, o Gerard que fue la anterior?

En el caso de estas borrascas, al principio de la temporada se genera una lista alfabética de nombres establecida por España, Francia, Portugal, Bélgica y Luxemburgo, que son los cinco países del grupo de nombramiento del suroeste europeo, y se van asignando según van llegando. Para los nombres de los huracanes y las tormentas tropicales se toman de listas oficiales confeccionadas por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Para cada temporada hay una lista de 21 nombres que siguen el orden alfabético, alternando los de hombre y de mujer.

¿La próxima borrasca comenzará por una H?

Sí, creo que será «Hannelore».

Pues a esperar con paciencia, abrigados y, ahora, además con mucha más información.