Diego González Rivas, cirujano: "En África la gente se muere por la falta de técnicas que aquí son básicas"

A Coruña

La Fundación Diego González Rivas sigue recaudando fondos para poner en marcha una unidad móvil médica que permita llevar a África y a otras regiones en vías de desarrollo la última tecnología en cirugía. Desde hace años el cirujano de A Coruña Diego González Rivas practica una técnica mínimamente invasiva, con grandes resultados. Y cuando ha tratado de llevarla a esos países se ha encontrado con grandes dificultades. Aún la semana pasada una gala promovida por IFFE Bussines School permitió seguir avanzando en la recaudación de fondos.

• ¿Qué siente cuando ve la respuesta que ha tenido, por ejemplo, la gala celebrada la pasada semana?

La verdad es que siento satisfacción porque veo que la gente está volcada con el proyecto, a gente que le gusta ayudar. Me gusta colaborar con buenas causas. Y ese fue el resultado que tuvimos en el pasado en las galas, y en esta última que estaba llena y fue un gran evento.

• Hace unos meses se presentaba en sociedad la Fundación Diego González Rivas, la respuesta de diferentes colectivos, personas anónimas, de gente que ha querido echar una mano en esta andadura, ha sido tremenda ¿no?

Sí, hemos tenido muy buena respuesta y la acogida es importante, no sólo en el ámbito gallego, sino también a nivel nacional, e incluso internacional. Creo que es un proyecto muy interesante, muy bonito el poder crear esa unidad móvil para poder llevarla a países más desfavorecidos. Luego seguramente ampliemos a otras zonas, pero su principal objetivo es empezar en África. Porque es una zona donde no hay nada y la gente sí que se muere por falta de cosas muy básicas o intervenciones muy básicas. Esa unidad móvil es muy costosa y por eso necesitamos la colaboración de todo el mundo y de momento está siendo muy buena la respuesta y estamos muy contentos.

• ¿Cuándo cree que podría estar en marcha la unidad móvil?

Hemos empezado ya estos días, estamos empezando. La unidad móvil se compone de 2 partes: el habitáculo, que es lo más complejo, y luego la cabeza tractora. Hay que coordinarlo todo, hay que montar paneles solares. Es una infraestructura complicada. Se estima más o menos que si todo va bien, en febrero, marzo estaremos ya en África, moviéndola.

• ¿Qué es lo que van a hacer en esta unidad?

Debería suponer acercar la cirugía mínimamente invasiva a estos países más desfavorecidos, porque es de las cosas que vi cuando fui. Cuando voy a África, que voy tres veces al año, cuatro veces al año, es que no hay nada entre nosotros. Es cierto que intentamos llevar de todo con nosotros, instrumental quirúrgico, tratadoras, sutura, etcétera. A pesar de llevar todo el material, siempre fallan porque la luz se va. He estado operando en hospitales en los cuales durante una intervención se fue la luz tres veces. Imagínate operar con cirugía mínimamente invasiva y que te quedes a oscuras, donde estás operando con una incisión muy pequeñita. Esto es un problema en África. O que de repente falta una tuerca o falta una conexión y no puedes conectar la luz, el cable de luz para la cámara, o que, por ejemplo, la cámara que tienen allí es muy mala, se ve fatal o está dañada. Son cosas que me han pasado muy a menudo y en las cuales sufres de verdad porque a veces tienes que hacerlo de otra manera. Para evitar todo esto, la idea es llevar toda la equipación allí, es decir, proveer de un quirófano con todas las capacidades, como si estuviéramos operando aquí en Europa. Podría operarse a un paciente igual que estoy operando en un hospital de primer nivel.

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• Es un tipo de cirugía mínimamente invasiva, pero ¿qué ha supuesto?

Nosotros en el año 2010 desarrollamos una técnica aquí en A Coruña que se llama la UNI Portal VATS, que es operar a través de una sola incisión, operar el pulmón sobre todo, que es lo que operamos nosotros. Y de esta manera vemos todo lo que está dentro de la cabeza torácica y se minimiza la agresión quirúrgica, el dolor es menor, la recuperación es mayor y en esta línea hemos trabajado desde el 2010, al principio con videocirugía y ahora lo estamos adaptando a la cirugía robótica. En 2021 también fuimos los primeros del mundo en operar con robot y con una sola incisión en el tórax. Esto hace que el paciente se recupere siempre más rápido porque es un pequeño corte en vez de hacer tres o cuatro o en vez de abrir. Y esta es la línea en la cual nosotros seguimos evolucionando. Ahora estamos desarrollando un nuevo robot que lo veréis en breve y que es una una nueva revolución que es un robot ya adaptado a esto.

• ¿La principal ventaja del robot está en la precisión en la actuación quirúrgica?

Sí, es más preciso. Tienes una visión en 3 dimensiones, tiene una serie de ventajas. No es que sean infinítamente mejores que la vídeocirugía. Lo importante es hacer la cirugía siempre de forma mínimamente invasiva, siempre que se pueda. Evitar abrir al paciente, sobre todo en el tórax. Pero el robot ayuda, es como una herramienta más, no quiere decir que el robot haga todo lo que quieres, o que sea mucho mejor. Simplemente que el cirujano tiene una herramienta más, tiene un instrumento más que le precisión. Entonces el robot está indicado para algunas cosas, pero no para todas. Es decir, de momento el robot tiene un coste, hay que balancear ambas cosas.

• ¿Y llegará algún momento en el que veamos que un robot se encargue de la operación en su integridad?

Ya hay estudios de eso. Y es probable que en un futuro, probablemente no lo veamos nosotros, pero la cirugía sea como los coches, que no habrá conductores, estoy seguro, y eso no es un futuro tan lejano. La cirugía con la inteligencia artificial y enseñando millones de combinaciones a un robot lo que tiene que encontrar es cómo solucionar un problema. Porque el robot quizá hoy en día podría hacer cirugías, de enlazar, de conectar, de una tráquea o un intestino. Lo que hacemos nosotros cuando los suturamos, el robot lo hace perfecto. El problema es que en una operación, hay muchas cosas, tienes imprevistos, surgen complicaciones, eso es lo que el robot de momento no es capaz de hacer solo porque necesita millones de combinaciones para solucionar eso. Pero con la inteligencia artificial, tal y como está avanzando, no descarto que en un futuro se puedan planificar las operaciones. Este robot podría hacerlas, siempre evidentemente supervisado por un cirujano.

• ¿En qué momento piensa que hay otra forma de hacer las cirugías?

Pues surge un poco de la actitud de una persona, que como soy yo, desde pequeño, siempre me gustó explorar diferentes opciones y probar. ¿Por qué no vamos a probar esto? ¿Por qué no vamos a hacer de otra manera? Yo creo que las cosas no se hacen siempre de una sola manera. Ahí es cuando surgen los problemas. "Si funciona, porque cambiar". Si pensamos no hay evolución; entonces yo creo que sí, siempre pienso que hay una forma de hacer mejor las cosas. Siempre pienso así y entonces siempre soy inconformista y siempre pienso que lo que hago no es lo mejor, puede ser lo mejor en un momento, pero la tecnología avanza, la ciencia avanza. Cada vez se descubren nuevas ideas porque aparecen nuevas herramientas. Entonces eso es lo que me lleva a mí a intentar llegar a lo menos invasivo, que al final la cirugía es lo que pretende. Es hacer un bien y conseguir un resultado en una persona que está enferma de la forma menos agresiva y de la forma más eficaz y más radical. Hay que buscar siempre técnicas que consigan eso, no eficacia o en mi caso radicalidad oncológica, en caso de un tumor .

• Cuando va a África, por ejemplo, habrá pensado: "¿Cómo es posible que esta persona se muera por vivir aquí? porque si estuviese en A Coruña le salvamos la vida"....

Exacto, esto ocurre muy a menudo, y te puedes imaginar la cantidad de cosas que he visto por el mundo, operando en tantos países y en zonas en las cual voy y solo tengo que operar con los equipos de allí. He visto de todo, he visto verdaderos dramas de gente joven, de gente que no la han operado bien, gente que la han dejado de operar y era curable, simplemente por no disponer de material o por no disponer de una preparación o simplemente porque el sistema sanitario en ese país no funciona. Por ejemplo en el Amazonas, cuando operé allí, operé en ciudades muy alejadas y las personas no llegan. Tienen que estar cinco días en barco para llegar hasta un hospital de primer nivel y no los pueden operar en el pulmón. Y esa gente se muere. La gente ya ni se preocupa en hacer ese recorrido. Esto ocurre en África, ocurre en Oriente Medio, Sudamérica, en Asia, en incluso en Europa, en zonas de Europa. En países de Europa también lo he visto.