El viaje que cambió la ciencia comenzó en A Coruña: Alexander von Humboldt y el Día Mundial del Medio Ambiente

A Coruña

El pasado 5 de junio se celebró el Día Mundial del Medio Ambiente, una fecha promovida por la ONU desde 1972 para fomentar la conciencia y la acción en favor del planeta. Este año, el lema ha sido “Sin contaminación por plástico”, con la República de Corea como país anfitrión.

Pero lo que muchos no saben es que el 5 de junio no fue elegido al azar: ese día, en el año 1799, el naturalista Alexander von Humboldt zarpó desde el puerto de A Coruña rumbo a América, iniciando una de las expediciones científicas más influyentes de todos los tiempos.

Humboldt y Bonpland: ciencia, exploración y compromiso medioambiental

Acompañado por el también naturalista Aimé Bonpland, Humboldt partió a bordo de la corbeta Pizarro, cargada de instrumentos científicos con los que durante cinco años recorrieron América: Venezuela, Colombia, Perú, México, Cuba…

El legado de esa expedición fue monumental. Humboldt documentó de forma sistemática la flora, la fauna, los ríos, las montañas y las culturas locales, sentando las bases de disciplinas como la biogeografía y la ecología moderna. A su regreso, dedicó más de 20 años a la redacción de Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, una obra enciclopédica de 33 volúmenes.

Por eso hoy, más de dos siglos después, muchos lo consideran el padre de la ecología y la conciencia ambiental.

Un científico universal que dejó huella en A Coruña

Antes de embarcar, Humboldt pasó unos diez días en A Coruña, donde visitó lugares emblemáticos como la Torre de Hércules y las playas del entorno. Este vínculo con la ciudad sigue vigente hoy gracias a espacios como la Sala Humboldt del Aquarium Finisterrae, dedicada a exposiciones sobre fauna marina de distintos puntos del planeta.

Además de naturalista, Humboldt fue geógrafo, filósofo, explorador y científico universal. Junto a Bonpland ya había recorrido a pie la costa mediterránea y levantado el primer esquema preciso del relieve de la península ibérica. Su figura marca el punto de inflexión entre la ciencia global del siglo XVIII y la especialización científica del XIX.

Día Mundial del Medio Ambiente 2025: “Sin contaminación por plástico”

En esta edición de 2025, el foco ha estado en la alarmante contaminación por plásticos en los océanos. La ONU estima que cada año ocho millones de toneladas de plástico terminan en el mar, lo que equivale a unas 800 torres Eiffel. Además, cada minuto se compran más de un millón de botellas de plástico en todo el mundo.

El problema ya afecta también a la salud humana: los microplásticos están presentes en el agua, los alimentos y el aire que respiramos. Por eso, reciclar, reducir el consumo de plásticos y promover hábitos sostenibles son acciones urgentes y al alcance de todos.

A Coruña se suma a la lucha por los océanos

Como parte de las actividades del Día Mundial del Medio Ambiente, A Coruña acoge estos días el Festival Mar de Mares, que se celebra hasta el 15 de junio. Su programa incluye limpiezas de playas y fondos marinos, así como exposiciones como la de la Asociación Retoque Reto, que transforma residuos plásticos recogidos en la costa en obras de arte.

Desde los Museos Científicos Coruñeses también se desarrollan iniciativas para sensibilizar sobre el impacto del plástico y promover la cultura científica ligada al medioambiente.

Un mensaje global con origen local

La coincidencia de fechas entre el inicio del histórico viaje de Humboldt desde A Coruña y el Día Mundial del Medio Ambiente no es una casualidad menor. Es una oportunidad para poner en valor el papel de Galicia en la historia de la ciencia y para recordar que la defensa del planeta empieza con pequeñas decisiones cotidianas.