La proliferación del eucalipto tiene un "impacto devastador" en los ríos de Galicia

Un equipo de investigación de la Universidade de Vigo ha demostrado los efectos perjudiciales de las plantaciones de eucalipto en la diversidad de la vida acuática de los ríos gallegos.

El estudio, liderado por el grupo de Ecología Evolutiva y de la Conservación (EcoEvo) de la UVigo, analizó veinte ríos de la provincia de Pontevedra para llegar a estas conclusiones.

Empobrecimiento de las especies fluviales

Los hallazgos, publicados en la revista Hydrobiology, indican que, si bien la presencia de eucalipto no afecta la cantidad total de macroinvertebrados, sí reduce significativamente la variedad y riqueza de estas comunidades.

Para llevar a cabo la investigación, el equipo de la UVigo, en colaboración con la Universidade de Coimbra y la Universidad Federal do Pará, realizó trabajos de campo durante el otoño de 2020 y la primavera de 2021. Compararon arroyos y regatos rodeados de eucaliptos con otros que contaban con bosques caducifolios nativos, logrando identificar más de treinta mil especímenes de macroinvertebrados.

Bajo contenido en nutrientes

Una de las razones clave detrás de este impacto negativo es el bajo contenido de nutrientes de las hojas de eucalipto en comparación con las especies vegetales autóctonas. Esto afecta la cadena trófica en los ecosistemas fluviales, empobreciendo el alimento disponible para los macroinvertebrados.

Este estudio de la UVigo subraya la necesidad urgente de preservar bosques de ribera amplios y diversos para mantener la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que ofrecen los ríos.

Los investigadores proponen extender la aplicación de las distancias legales de plantación de eucaliptos (quince metros para ríos de más de dos metros de ancho) también a los arroyos de menor tamaño, una medida crucial para proteger estos delicados ecosistemas.