El futuro de la salud mental: inteligencia artificial para detectar depresión en Internet
Anxo Pérez Vila, investigador de la UDC ha sido premiado por su tesis sobre detección de depresión en redes sociales
Portrait of a teenage girl sitting at the table with mobile phone. Concept of depression, loneliness, problems of adolescence. Selective focus / Fiordaliso
A Coruña
En los últimos tiempos, y con especial intensidad en los últimos meses, la inteligencia artificial (IA) se ha convertido en uno de los temas más debatidos en el ámbito tecnológico, científico y social. Sus aplicaciones se extienden desde la medicina hasta la educación, pasando por el mundo empresarial y el entretenimiento. Pero la IA no solo ofrece beneficios: también plantea riesgos y desafíos que requieren un análisis responsable.
En este contexto, un investigador de la Universidad de A Coruña (UDC) ha recibido un importante reconocimiento por su trabajo en la intersección entre inteligencia artificial y salud mental.
El premio a la mejor tesis doctoral en PLN
Miguel Anxo Pérez Vila, investigador del CITIC de la Universidad de A Coruña, ha sido galardonado por la Sociedad Española para el Procesamiento del Lenguaje Natural (SEPLN) con el premio a la mejor tesis doctoral de 2024.
Su investigación se centra en el uso de la inteligencia artificial aplicada al lenguaje para detectar síntomas de depresión a través de las publicaciones en redes sociales. Una línea de trabajo pionera que combina análisis lingüístico, big data y metodologías clínicas.
Inteligencia artificial y depresión: cómo funciona la detección
El punto de partida de esta tesis es la evidencia científica en psicolingüística: los trastornos mentales se manifiestan en la forma de comunicarse. A diferencia de enfermedades físicas, que pueden detectarse mediante pruebas médicas, la depresión suele aflorar en el lenguaje, la conducta y la interacción social.
Con la expansión de las redes sociales, millones de usuarios expresan pensamientos y emociones en un espacio semipúblico, a menudo con mayor libertad que en entornos presenciales. Esto genera un gran volumen de datos que, analizados con técnicas de procesamiento de lenguaje natural (PLN) e inteligencia artificial, pueden ofrecer pistas sobre el estado emocional de las personas.
Ventajas de aplicar IA en la salud mental
El trabajo de Pérez Vila demuestra cómo la inteligencia artificial puede:
- Procesar grandes volúmenes de información en tiempo récord, algo imposible para un psicólogo de manera manual.
- Detectar patrones lingüísticos y temáticos relacionados con la depresión.
- Generar evidencias clínicas útiles para que los profesionales de la psicología cuenten con herramientas de apoyo.
- Reducir el estigma asociado a pedir ayuda, ya que los usuarios expresan sus emociones con mayor libertad en redes.
Es importante destacar que esta tecnología no sustituye a los psicólogos, sino que funciona como un instrumento complementario. La IA actúa como un filtro previo que identifica síntomas, pero el diagnóstico final corresponde siempre a un profesional de la salud mental.
Una herramienta para aliviar el sistema sanitario
En un contexto donde la salud mental es una de las áreas más tensionadas del sistema público sanitario, el uso de estas herramientas podría agilizar diagnósticos y mejorar la atención. La tesis de Pérez Vila introduce un modelo explicativo que, además de indicar si un usuario puede estar deprimido, identifica qué síntomas clínicos se reflejan en su comunicación.
Esto convierte a la IA en una aliada que, con la supervisión adecuada, podría detectar señales de alarma antes de que sea demasiado tarde.
Reconocimiento a la investigación gallega
El premio de la SEPLN pone en valor la investigación gallega en inteligencia artificial y su impacto en la salud mental, un campo de gran relevancia en la sociedad actual.
Como señaló el propio investigador, este reconocimiento no solo supone un éxito personal, sino también el fruto del trabajo conjunto con sus supervisores, colaboradores del Laboratorio de Recuperación de la Información de la UDC, y psicólogos que han participado en los experimentos.
La inteligencia artificial avanza a pasos agigantados, y su aplicación en la detección de problemas de salud mental representa una oportunidad única para prevenir, acompañar y apoyar a quienes sufren depresión. El trabajo de Miguel Anxo Pérez Vila marca un hito en la investigación española, situando a la Universidad de A Coruña como referente en este ámbito.
