César de la Fuente: “Hoy podemos descubrir antibióticos en minutos gracias a la inteligencia artificial”
César de la Fuente recibe el XXXI Premio Rafael Hervada por su investigación con inteligencia artificial contra la resistencia a los antibióticos
César de La Fuente, ganador del Premio Rafael Hervada
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A Coruña
La Fundación San Rafael ha distinguido esta tarde en el Hospital San Rafael de A Coruña al investigador César de la Fuente, uno de los científicos españoles más destacados en el ámbito de la microbiología y la inteligencia artificial aplicada a la medicina.
El jurado ha reconocido su trabajo pionero en el estudio de los mecanismos de defensa de bacterias ancestrales —incluidas bacterias de animales extintos como el mamut siberiano— mediante algoritmos de inteligencia artificial para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas frente a las infecciones resistentes a antibióticos.
Investigación contra la resistencia a los antibióticos: una “pandemia silenciosa”
El tribunal del premio subraya que la resistencia a los antibióticos constituye “una pandemia silenciosa” que genera cada año un gasto farmacéutico de 1.500 millones de dólares y está asociada a cerca de cinco millones de muertes anuales en todo el mundo.
Se trata de uno de los mayores desafíos sanitarios globales. Sin antibióticos eficaces, la medicina moderna tal y como la conocemos colapsaría. Procedimientos rutinarios como trasplantes, cirugías, partos o tratamientos de quimioterapia dependen directamente de su efectividad.
De la Fuente lo tuvo claro desde joven: era el problema que afectaba a más personas y, sin embargo, uno de los que menos financiación recibía. Decidió entonces dedicar su carrera a buscar soluciones innovadoras para combatirlo.
Inteligencia artificial y mamuts: ciencia ficción convertida en realidad
El trabajo premiado suena a ciencia ficción, pero es ciencia de vanguardia. El equipo de César de la Fuente utiliza inteligencia artificial para analizar la biología ancestral completa, incluyendo organismos extintos como el mamut lanudo o el perezoso gigante.
El objetivo: identificar moléculas con propiedades antibióticas que quedaron “escondidas” en el pasado evolutivo del planeta.
Según explica el investigador, el reto fue escalar el análisis: pasar de estudiar un solo organismo a explorar de forma masiva genomas ancestrales completos gracias a algoritmos avanzados desarrollados en su laboratorio.
El resultado ha sido el descubrimiento de nuevas moléculas antibióticas en especies desaparecidas hace miles de años, abriendo una vía completamente nueva en la lucha contra las superbacterias.
La inteligencia artificial como herramienta clave en la medicina del futuro
Para el científico coruñés, la inteligencia artificial es una herramienta, un aliado y un acelerador.
Permite reducir procesos que antes requerían cinco o seis años de investigación a minutos u horas. La colaboración entre máquinas y científicos está transformando la manera de hacer ciencia y acelerando el descubrimiento de nuevos antibióticos.
Esta integración tecnológica no sustituye al investigador, sino que potencia su capacidad para analizar cantidades masivas de datos biológicos imposibles de procesar manualmente.
Qué podemos hacer frente al mal uso de los antibióticos
César de la Fuente insiste en la importancia de la responsabilidad colectiva:
- No usar antibióticos en infecciones víricas.
- Seguir estrictamente la prescripción médica.
- Evitar el abuso de antibióticos en la ganadería.
- Pequeños gestos que pueden ayudar a frenar una amenaza global.
Un coruñés al frente de la innovación mundial
César de la Fuente, de 40 años, se licenció en Biotecnología por la Universidad de León y se doctoró en Microbiología e Inmunología por la University of British Columbia (Canadá).
Actualmente es profesor asociado y director del Grupo de Biología de Máquinas en la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos), desde donde lidera investigaciones que están redefiniendo el futuro de la medicina.
Recibir el Premio Rafael Hervada en su ciudad natal ha supuesto para él una “sorpresa absoluta” y un reconocimiento especialmente emotivo. Considerado uno de los galardones científicos más prestigiosos y antiguos de España, el premio pone en valor una trayectoria marcada por la excelencia y el compromiso con la salud global.
Tras una visita breve a Galicia, el investigador regresará a Pensilvania para continuar un trabajo que podría resultar decisivo en la lucha contra la resistencia bacteriana.
