SIBO: qué es, por qué ahora todo parece ser SIBO y cuándo hay que preocuparse
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado se ha popularizado en redes y consultas, pero los expertos advierten del riesgo de sobrediagnóstico y recuerdan que no toda hinchazón es SIBO
¿Qués es el SIBO? Gloria Lugo Rodriguez.
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A Coruña
Seguro que han escuchado esta palabra en los últimos meses. Seguro que cada vez la oyen más. Si les decimos SIBO, probablemente asientan con la cabeza.
Hinchazón abdominal, gases, digestiones pesadas… Cada vez más personas reciben este diagnóstico. Pero surgen dudas razonables: ¿es realmente tan frecuente como parece? ¿Todo malestar digestivo es SIBO? ¿Estamos ante un problema creciente o ante una moda?
Para aclararlo, hablamos con la doctora Gloria Lugo Rodríguez, médico endocrina, que nos ayuda a separar evidencia científica de tendencia.
Qué es el SIBO exactamente
SIBO es el acrónimo de Small Intestinal Bacterial Overgrowth, es decir, sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.
Se produce cuando bacterias que normalmente habitan en el colon proliferan en exceso o aparecen en un número mayor del esperado en el intestino delgado, donde no deberían encontrarse en esa cantidad.
No es una enfermedad nueva. Tradicionalmente se diagnosticaba en pacientes con problemas claros que predisponían a este desequilibrio, como cirugías intestinales previas, resecciones o síndromes de mala absorción. Es decir, había una causa médica que justificaba su aparición.
Por qué ahora parece que todo el mundo tiene SIBO
Aunque el término suene moderno, el SIBO lleva años descrito en la literatura médica. Lo que sí es reciente es su popularidad.
La creciente atención a la microbiota intestinal y su difusión en redes sociales han provocado que muchas personas asocien cualquier hinchazón con un posible sobrecrecimiento bacteriano. El resultado es que el diagnóstico se ha extendido mucho más allá de los casos clásicos.
Según explica la doctora Lugo, el problema no es que el SIBO no exista, sino que puede estar produciéndose un sobrediagnóstico, favorecido por la facilidad de acceso a pruebas como el test de aliento.
Hinchazón y gases: cuándo es normal y cuándo no
Los síntomas más asociados al SIBO son la hinchazón, los gases, la distensión abdominal o las digestiones pesadas. Sin embargo, estos síntomas son muy inespecíficos y pueden aparecer en múltiples trastornos digestivos… o incluso en personas completamente sanas.
De hecho, producir gas después de comer es normal y necesario. La fibra presente en frutas y verduras fermenta, y esa fermentación genera gases. Tras una comida, es habitual acumular entre 200 y 300 mililitros de gas.
El problema muchas veces no está en la cantidad, sino en la sensibilidad individual y en factores del estilo de vida: comer deprisa, el estrés, los ultraprocesados o las bebidas con gas pueden aumentar la sensación de distensión. No todo gas es patológico.
El test de aliento y el riesgo de sobrediagnóstico
El test de aliento es hoy la prueba más utilizada para diagnosticar SIBO. Pero su fiabilidad no es absoluta. Algunas técnicas presentan una sensibilidad cercana al 54% y una especificidad en torno al 83%.
Traducido: hasta un 20% de personas sanas podrían obtener un resultado positivo.
Ahí está uno de los principales problemas. Si la prueba se realiza sin una valoración médica previa que justifique su indicación, el resultado puede llevar a etiquetar como enferma a una persona que no lo está.
Los consensos médicos más recientes, tanto en Europa como en Estados Unidos, advierten precisamente de esto: no debe solicitarse el test únicamente por hinchazón aislada si no existen antecedentes que lo justifiquen.
¿Se está tratando a personas que no lo necesitan?
El sobrediagnóstico puede derivar en sobretratamiento. El SIBO suele abordarse con antibióticos y, en muchos casos, con dietas restrictivas. Si el diagnóstico no está bien indicado, el tratamiento puede no resolver los síntomas y generar frustración, además de limitar innecesariamente la alimentación.
Muchas veces, cuando los síntomas no mejoran tras el tratamiento, la explicación es sencilla: probablemente no se trataba de un SIBO real.
La idea clave: no todo es SIBO
El interés por la microbiota es positivo y ha permitido avanzar en el conocimiento del sistema digestivo. Pero es importante no caer en simplificaciones.
La hinchazón diaria no siempre es sinónimo de enfermedad. El diagnóstico debe ser médico, contextualizado y basado en una valoración completa del paciente. No es recomendable realizar pruebas por cuenta propia ni iniciar dietas restrictivas sin supervisión profesional.
En definitiva, el SIBO existe y es una entidad reconocida, pero no todo malestar digestivo lo es. Entre la ciencia y la tendencia, conviene quedarse con la primera.
