El cribado del cáncer de colon: la clave para detectarlo a tiempo y salvar vidas

A Coruña

El cáncer de colon sigue siendo el tumor con mayor incidencia en España, pero también uno de los que ofrece mejores perspectivas si se detecta a tiempo. En Galicia, los datos invitan al optimismo: dos de cada tres casos se diagnostican en fases precoces, lo que incrementa notablemente la supervivencia y reduce la agresividad de los tratamientos.

Con motivo de la reciente conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer de Colon, las autoridades sanitarias y la Asociación Española contra el Cáncer vuelven a poner el foco en la participación en los programas de cribado, una herramienta fundamental que, sin embargo, todavía no alcanza a toda la población diana.

La asignatura pendiente: participar en el cribado

Bajo el lema “Juega tu papel”, la Asociación insiste este año en la implicación ciudadana. Y es que, pese a la eficacia de estas pruebas, sigue existiendo cierta reticencia.

Tal y como explica Iria Vilar Cancela, técnico de Promoción de Saúde, el problema no suele ser el acceso, sino la percepción:

“Muchas veces hay falta de información y de sensibilización. Como no hay síntomas, se piensa que no hace falta o que es una pérdida de tiempo”.

Esa idea es precisamente uno de los principales riesgos, ya que el cáncer de colon puede desarrollarse sin dar señales en sus fases iniciales.

Detectarlo antes cambia todo

Los especialistas coinciden en que el diagnóstico precoz marca un antes y un después. No solo en términos de supervivencia —donde las cifras son contundentes, con 9 de cada 10 personas que sobrevivirían si se detecta a tiempo—, sino también en la calidad de vida.

En muchos casos, cuando la enfermedad se detecta en fases muy iniciales, ni siquiera es necesario recurrir a tratamientos complejos.

“Estos tumores suelen comenzar como pólipos que pueden eliminarse mediante una colonoscopia tras un test positivo”, explica Vilar. “Eso permite a muchas personas seguir con su vida normal, simplemente con controles”.

Un proceso sencillo y accesible

El programa de cribado está dirigido a personas de entre 50 y 69 años y destaca por su sencillez. La prueba inicial consiste en un test de sangre oculta en heces, que no es invasivo ni doloroso.

Los usuarios reciben el kit en su domicilio, realizan la prueba y entregan la muestra en su centro de salud. En caso de resultado positivo, se completa el proceso con una colonoscopia.

A pesar de la facilidad del procedimiento, la participación sigue siendo mejorable.

Galicia, a la cabeza en detección precoz

En los últimos años, Galicia ha avanzado de forma significativa en la detección temprana del cáncer colorrectal. Entre 2013 y 2024, dos de cada tres casos se diagnosticaron en fases iniciales dentro del programa autonómico.

Además, más de 2,5 millones de personas fueron invitadas a participar en el cribado, lo que permitió realizar cerca de 98.000 colonoscopias.

En el último año, se detectaron más de 2.700 casos en la comunidad, lo que confirma la alta incidencia de este tumor, pero también la importancia de mantener y reforzar estas estrategias de prevención.

Concienciación frente a excusas

Los profesionales sanitarios insisten en que las principales barreras siguen siendo culturales: la falta de tiempo, la dejadez o la falsa sensación de seguridad al no tener síntomas.

Sin embargo, el mensaje es claro: participar en el cribado puede marcar la diferencia.

La detección precoz no solo aumenta las probabilidades de curación, sino que en muchos casos evita tratamientos invasivos. Un gesto sencillo, como realizar una prueba en casa, puede convertirse en la herramienta más eficaz para salvar vidas.