Los Jardines de Méndez Núñez: historia, arquitectura y vida urbana en el corazón de A Coruña

A Coruña

Los Jardines de Méndez Núñez son uno de los espacios más emblemáticos de A Coruña. Con la llegada del buen tiempo, este pulmón verde se convierte en punto de encuentro para paseantes, familias y curiosos que recorren un lugar que es mucho más que un parque: es historia viva de la ciudad.

De la mano de la arquitecta Nuria Prieto, repasamos en Cuaderno de Dibujo el origen, el diseño y la evolución de este enclave que, desde el siglo XIX, refleja los cambios sociales y urbanos de A Coruña.

Un jardín ligado a la transformación de las ciudades

Para entender los Jardines de Méndez Núñez hay que viajar al siglo XIX, un momento en el que las ciudades europeas experimentan una profunda transformación. Se derriban las murallas, se abren grandes avenidas y comienzan a incorporarse avances tecnológicos como la electricidad o el transporte público.

En ese contexto aparece el concepto de salón urbano: espacios pensados para pasear, pero también para ver y ser visto. Lugares donde la vida social se desarrolla al aire libre y donde la ciudad se muestra a sí misma.

En A Coruña, estos jardines fueron el segundo gran espacio verde tras San Carlos y formaron parte de ese proceso de modernización.

De un relleno portuario a paseo emblemático

El origen de los jardines está directamente relacionado con el crecimiento de la ciudad hacia el mar. A mediados del siglo XIX, se utilizan materiales procedentes del derribo de las murallas para ganar terreno y crear una nueva zona urbana.

Sobre ese “relleno”, que así se conocía inicialmente, se desarrolla el proyecto impulsado por figuras como Celedonio Uribe o Eduardo Vilaigorri, y consolidado por el arquitecto municipal José María de Noya hacia 1860.

Más adelante, Narciso García de la Torre define la disposición final del espacio, dando lugar a la estructura que, en gran medida, se conserva hoy.

Un diseño inspirado en los grandes paseos europeos

Los Jardines de Méndez Núñez siguen el modelo de los paseos urbanos europeos del momento. Un eje central amplio, pensado para el paseo social, se combina con caminos laterales más recogidos.

Las palmeras, que hoy resultan habituales, eran en su día especies exóticas que contribuían a reforzar una idea muy concreta: la del parque como museo al aire libre. Un lugar donde descubrir plantas, formas y elementos desconocidos para la mayoría de la población.

Este modelo conecta A Coruña con ejemplos como el Salón del Prado en Madrid o los bulevares parisinos.

Arquitectura, cultura y ocio en un mismo espacio

Con el paso del tiempo, el paseo se fue enriqueciendo con nuevos usos y construcciones. Aparecen así edificios que todavía hoy forman parte del paisaje urbano, como el Kiosco Alfonso, el Teatro Colón o el edificio Atalaya.

Muchos de ellos fueron diseñados por arquitectos destacados como Rafael González Villar o Antonio Tenreiro, habituales en la historia arquitectónica de la ciudad.

Además, el parque incorpora esculturas y monumentos que refuerzan su carácter cultural. Figuras como Concepción Arenal, Emilia Pardo Bazán o incluso John Lennon conviven en este espacio que funciona como una galería al aire libre.

Naturaleza y divulgación en pleno centro urbano

Más allá del paseo principal, los jardines esconden espacios que invitan a detenerse. La rosaleda, el calendario floral o el reloj de flores son algunos de los elementos que combinan estética y divulgación.

Estos recursos responden a una idea muy presente en su origen: acercar el conocimiento a la ciudadanía a través del espacio público.

De salón urbano a sala de estar de la ciudad

Si en el siglo XIX los jardines nacen como lugar de paseo, hoy su función es mucho más amplia. Los Jardines de Méndez Núñez se han convertido en una auténtica sala de estar urbana.

Aquí tienen lugar eventos culturales, ferias, conciertos o actividades infantiles. Es también un espacio cotidiano: el lugar donde comer un bocadillo, quedar con amigos o simplemente parar.

Esa capacidad de adaptación es precisamente lo que mantiene vivo este espacio.

Un símbolo que mira a 2028

La elección de A Coruña como sede del Congreso Nacional de Parques y Jardines Públicos en 2028 refuerza la importancia de estos espacios en la ciudad.

Los Jardines de Méndez Núñez son un ejemplo perfecto de cómo un proyecto urbano del siglo XIX puede seguir teniendo sentido hoy, combinando historia, naturaleza y vida social.

Un lugar que no solo se recorre, sino que se vive.