Fallece José Luis Mendoza, fundador de la UCAM

Murcia

El patrono y fundador de la Universidad Católica de San Antonio, José Luís Mendoza, ha fallecido este miércoles 18 de enero a los 73 años de edad tras una larga enfermedad, según han confirmado fuentes próximos a la UCAM. Nacido en Cartagena, en 1949, fue impulsor del Colegio Hispania, en esta localidad, y fundador de la UCAM en el año 1997. Mendoza fue misionero en República Dominicana y miembro del Camino Neocatecumenal. Casado y con 14 hijos, llevaba años luchando contra el cáncer.

Su influencia en las altas esferas de la Iglesia de Católica han marcado también su trayectoria, siendo consejero del Vaticano para asuntos de familia y amigo personal de Benedicto XVI, fallecido también el pasado 31 de diciembre. Fruto de esa buena relación con el entonces cardenal Ratzinger, éste participó en Caravaca de la Cruz en un congreso y un encuentro organizado por la UCAM.

En el año 1988 constituyó la Fundación Universitaria San Antonio, organización desde la cual llegó en 1996 a un acuerdo con la Diócesis de Cartagena para que le fuera cedido el monasterio de los Jerónimos de San Pedro de la Ñora, en Guadalupe (Murcia), donde fundó la Universidad Católica San Antonio.2 La universidad privada pasó de tener 60 alumnos en sus primeros momentos a alcanzar en 2013 los 10.300, con 1.400 empleados en el recinto.

La gestión de Mendoza ha destacado por una intensa actividad de mecenazgo deportivo, con contrataciones de medallistas olímpicos como Mireia Belmonte o David Cal. La UCAM cuenta en la actualidad con 16 equipos federados.8 De hecho, 11 de las 17 medallas conseguidas por España en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 pertenecen a deportistas becados por la UCAM.

En el año 2016, el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, reconoció la labor cultural de José Luis Mendoza concediéndole el ingreso en la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, que premia la labor personal y aportación para la sociedad en el ámbito de la docencia, la investigación, la cultura y el deporte. En 2017 fue elegido como miembro del Comité Olímpico Español.

Su gestión no ha estado tampoco exenta de polémicas, como al abordar su postura sobre el matrimonio homosexual o sobre la vacuna contra el coronavirus, así como las dudas por la edificabilidad de los terrenos cedidos a la universidad privada o las fricciones surgidas con las universidades públicas de la Región por la implantación de algunos títulos en la UCAM.

La UCAM decreta 3 días de luto

La Universidad Católica de San Antonio ha decretado tres días de luto y ha suspendido la actividad académica, según han comunicado fuentes de la institución. La capilla ardiente quedará instalada en el Templo del Monasterio de Los Jerónimos, sede de la UCAM, y la fecha del funeral será anunciada próximamente.

Reacciones de despedida

Entre las primeras reacciones tras el fallecimiento, se encuentra la del presidente de la Región de Murcia, que ha escrito en su cuenta de Twitter que fue "valiente y honesto. Ante todo, una buena persona. Recordaré siempre su fuerza, constancia e ímpetu para defender aquello en lo que creía".

También se ha sumado a sus condolencias el alcalde de Murcia, José Antonio Serrano.

Se ha sumado a la despedida el presidente del Comité Olímpico Español: "Descansa en paz, HERMANO", ha escrito.