Paella de 'café asiático' cartagenero: ¿descubrimiento o aberración?

Murcia

Tan intensos suelen ser los debates sobre los ingredientes que debe o no debe contener un arroz o paella como unánimes son las respuestas de indignación cuando asistimos al espectáculo de ver cómo -casi siempre más allá de nuestras fronteras- los intentos por innovar ese plato tan emblemático acaban en algo que unos consideran descubrimiento y otros aberración.

El último ejemplo ha sido el del cocinero Dre Pao, originario de Canadá y que, ni corto ni perezoso, se ha preparado una paella tomando para ellos los archiconocidos ingredientes con los que en Cartagena se prepara el célebre 'café asiático', una preparación popularizada en sus tabernas a comienzos del siglo XX y que a día de hoy está reconocido como un emblema de toda la Región de Murcia.

El café asiático es algo más que un simple café: para su preparación se emplea leche condensada, brandi y Licor 43 (la planta donde se fabrica está precisamente en Cartagena) y es aromatizado con un toque de canela, corteza de limón y unos granos de café. En este caso Dre Pao emplea estos ingredientes para preparar el "sofrito" de un arroz (no lo llamaremos paella todavía), que el propio cocinero enseña en su cuenta de Instagram y del que dice que "creo que debería ser el nuevo postre oficial de Murcia".

De la paella de KitKat a las 'barracas' de las Fiestas de Primavera

El canadiense, que en su web se autoproclama "Rey de la Paella", explica que es conocido por tomar ingredientes no tan tradicionales y crear versiones nuevas y únicas de los clásicos platos de arroz españoles. "Las creaciones de Dre se han vuelto virales en los medios españoles, generando una gran controversia alimentaria en la prensa, la radio, la televisión y las redes sociales", dice sitio en Internet.

Es más famoso por ser el inventor de la paella KitKat, que conmocionó a los amantes del arroz en todo el mundo y generó reacciones en toda España, América Latina y Filipinas. En el caso de España, esta paella KitKat ha tenido como uno de sus comensales al murciano Xuso Jones.

Pero la experiencia con la gastronomía murciana de Dre Pao va más allá de este invento/aberración de la 'paella de asiático'. También viralizó su experiencia en una popular 'barraca murciana' durante las Fiestas de Septiembre de 2023, en las que pudimos ver a través de redes sociales cómo era su reacción platos típicos de la cocina huertana como la ensalada murciana, la morcilla, el zarangollo, los michirones y, claro, los paparajotes. Y, por supuesto, al primer bocado intentó comérselo sin sacar la hoja de limón.