Garrapatas y enfermedad de Lyme: consejos para evitar la infección que puede transmitir la picadura de estos insectos

Murcia

Son la pesadilla de los paseos y caminatas por el campo o por montes, la preocupación de parques y descampados en los que muchas veces juegan los pequeños de casa, y además en los últimos año su proliferación ha hecho que se tengan que intensificar en muchos municipios los trabajos de fumigación y control: son las garrapatas, esos seres pequeños que pueden saltar también de los animales a los seres humanos y con cuya picadura se transmite también la enfermedad de Lyme, que tiene su propio día además, el 1 de mayo.

La enfermedad de Lyme es una zoonosis extendida por todo el mundo, producida por una bacteria transmitida por la picadura de garrapatas infectadas y actualmente se considera una enfermedad emergente en Europa. La Consejería de Salud de la Región de Murcia cuenta con un programa de Salud Pública para vigilar las bacterias y virus que se transmiten con la mediación de organismos vivos como las garrapatas, y en el que está incluida esta enfermedad.

La picadura es indolora y puede pasar inadvertida. La infección es más probable cuanto mayor tiempo permanece la garrapata adherida a la piel, por lo que si se retira pronto se reduce notablemente el riesgo de contagio.

Se estima que, en un porcentaje elevado de personas, la infección se desarrolla de forma asintomática y autolimitada, por lo que no requieren tratamiento al no presentar síntomas clínicos. Estos se caracterizan por un cuadro clínico multisistémico progresivo que incluye manifestaciones precoces dermatológicas y tardías de tipo reumático, neurológico y cardíaco.

En España, el mayor riesgo de adquirir la enfermedad se produce en primavera y en verano, coincidiendo con las fases más activas del insecto vector al aumentar las temperaturas, si bien pueden encontrarse activas a lo largo de todo el año.

Medidas preventivas

Las recomendaciones están especialmente destinadas a personas en contacto con estos insectos por su actividad laboral en el medio natural o relacionada con animales, o si practican deporte, senderismo, caza, u otras actividades al aire libre o en contacto con la naturaleza.

La mejor forma de prevenir la enfermedad es evitar la picadura de las garrapatas siguiendo algunas recomendaciones en las salidas al campo. Entre ellas se encuentran utilizar manga larga y pantalón largo, evitar las sandalias o calzado abierto y usar siempre botas cerradas con calcetines, procurando que cubran la parte inferior de los pantalones.

Es preferible usar ropa de color claro, ya que de esta forma será más fácil comprobar si hay alguna garrapata sobre ella. En el campo, caminar si es posible por la zona central de los caminos y evitar el contacto con la vegetación circundante y evitar sentarse en el suelo, o quedarse parado mucho tiempo en las zonas con vegetación, además de utilizar repelentes autorizados tanto para las personas como para las mascotas.

La garrapata retirada con pinzas debería guardarse para su estudio en el caso de que se desarrollen manifestaciones