El Banco de Germoplasma del IMIDA conserva 140 especies diferentes de cítricos con el objetivo de mejorar su cultivo

Murcia

El Banco de Germoplasma de Cítricos del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (IMIDA) se creó a principios de la década de los ochenta con el objetivo inicial de conservar las selecciones de limonero obtenidas en el Programa de Mejora Genética de esta especie. Su finalidad es evitar la pérdida de variabilidad genética producida por la tendencia a sustituir las variedades tradicionales por variedades mejoradas más uniformes pero con una base genética restringida.

En A Vivir Tierra y Mar hemos hablado con Olaya Pérez Tornero, responsable del equipo de mejora de cítricos del IMIDA, quien nos ha indicado que con esta iniciativa se trabaja en la conservación de la diversidad genética de especies cultivables y sus especies silvestres relacionadas. Las especies cultivables se van mejorando genéticamente durante años, así el banco permite la conservación de plantas útiles que ya no se utilizan para la producción agrícola comercial y que al ser cada vez más raras estarían abocadas a la desaparición.

Actualmente, el banco conserva 141 entradas de más de 15 especies diferentes de cítricos que incluyen, además de las variedades locales y tradicionales más importantes de nuestros cítricos, otras nacionales e internacionales y de cultivo minoritario. Concretamente, el banco dispone de un total de 45 entradas de limonero, 26 de mandarino, 25 de naranjo, 16 de cítricos ornamentales, 14 de patrones de cítricos, 8 de pomelo, 6 de lima y 1 de pummelo, todas ellas de gran utilidad para la conservación de la biodiversidad y como fuente de recursos fitogenéticos para los programas de mejora genética de cítricos. A este banco se van incorporando, además, nuevas selecciones originadas en el Programa de Mejora Genética de cítricos del IMIDA.

Las especies que componen el banco se conservan en su mayoría en las distintas parcelas de cítricos del IMIDA, ubicadas en La Alberca. Por otra parte, algunas de las nuevas entradas, se encuentran en crecimiento en el umbráculo o en el invernadero del Equipo de Mejora Genética de Cítricos, ya que la colección se mantiene en continua renovación, para evitar el envejecimiento de las plantas, conservando ejemplares vigorosos y sanos de los que pueda hacerse uso en cualquier momento. Además, algunas de sus entradas se multiplican mediante técnicas de cultivo in vitro, para mantener su disponibilidad.

Aparte de garantizar la conservación de variedades tradicionales, este banco pone a disposición de los mejoradores una gran diversidad de recursos locales, nacionales e internacionales. Asimismo, el banco de germoplasma de cítricos ejerce una gran labor divulgativa y educativa dando a conocer la gran diversidad de variedades dentro de este género a los profesionales y al público en general a través de diversas actividades divulgativas, transmitiendo la importancia de conservar la biodiversidad y el valor de los recursos genéticos.

Las diferentes entradas del Banco de Germoplasma de Cítricos, actualmente financiado por el proyecto FEDER 1420-21, se encuentran a disposición de investigadores, instituciones, técnicos y agricultores, nunca para uso comercial, y siempre bajo previa solicitud justificada al Equipo de Mejora Genética de Cítricos del IMIDA.