Según la Catedrática de Tecnología de los Alimentos de la UPCT, Encarna Aguayo: "Compramos demasiado y tiramos más de lo que deberíamos"

Cartagena

¿Y si los tomates y pimientos duraran cinco días más sin estropearse? ¿Y si además se redujera casi a la mitad el desperdicio alimentario en toda la cuenca mediterránea? Ese es el ambicioso reto del proyecto internacional Fusion, que esta semana ha arrancado oficialmente en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), institución que lidera esta iniciativa pionera.

Con la participación de 17 entidades de 9 países —desde España hasta Egipto, pasando por Grecia, Marruecos o Turquía—, Fusión busca transformar el sistema agroalimentario mediterráneo con soluciones tecnológicas de vanguardia y un enfoque sostenible. El proyecto cuenta con 4,5 millones de euros de financiación europea a través del programa PRIMA, y se centrará en dos productos esenciales de nuestra dieta: el tomate y el pimiento.

La catedrática Encarna Aguayo, coordinadora del consorcio, ha explicado que el objetivo es claro: "reducir en un 40 % el desperdicio alimentario y aumentar en un 25 % la vida útil de los productos agrícolas". Para lograrlo, se desplegarán innovaciones como cámaras de refrigeración portátiles alimentadas por energía solar, recubrimientos comestibles naturales con propiedades antimicrobianas y antioxidantes, sistemas de desinfección por plasma frío y herramientas de inteligencia artificial capaces de predecir el máximo que podemos conservar los alimentos.

Pero Fusion no se queda solo en la tecnología. También apuesta por la formación, la trazabilidad digital y la creación de modelos de negocio sostenibles que puedan replicarse en otras regiones del Mediterráneo. El objetivo es que esta transformación no sólo sea eficaz, sino también escalable y duradera.

Durante la inauguración del encuentro, el vicerrector de Investigación de la UPCT, Roque Torres, ha destacado la importancia de este proyecto "para avanzar hacia un sistema alimentario más justo, eficiente y respetuoso con el medio ambiente".

El proyecto también pone el foco en las diferencias entre países. En los más desarrollados, como España, el desperdicio se concentra en el consumo doméstico y en el rechazo de productos por su aspecto, aunque estén en perfecto estado. En cambio, en países como Egipto, los problemas se dan sobre todo en el transporte y la logística. Así lo ha explicado Adel El-Sayed, investigador del Centro de Investigación Agraria egipcio, que ha cifrado en hasta un 20 % las pérdidas en pimiento antes de llegar al mercado.

Fusion reúne a universidades, centros de investigación, empresas tecnológicas y asociaciones de consumidores. Entre los socios destacan instituciones como el Agriculture Research Centre de Egipto, la Foundation for Research and Technology Hellas de Grecia, y empresas como KeepCool, Sunconnection, Ramiro Arnedo, SAKATA, KAPAK, MH Refrigeración —fundada por egresados de la UPCT— y la spin-off Qartia Smart Technologies.

El nombre completo del proyecto es tan ambicioso como su misión: “Comprehensive and sustainable solution to minimize food loss and waste and promoting food security in the Mediterranean region” (Agreement No. 2431).